日刊スポーツ新聞社制定「第３２回ボートレース年間三賞」は、各賞の４人いずれも初受賞というフレッシュな顔触れに決まった。ＭＶＰの殊勲賞は峰竜太（３２＝佐賀）が獲得。オーシャンカップのＳＧ初制覇を筆頭に安定感ある走りが決め手となった。表彰式は２月２２日に東京・品川プリンスホテルで行われる。

　峰竜太が初の殊勲賞を受賞した。昨年は７月丸亀オーシャンＣで悲願のＳＧ初優勝。１０月の平和島ダービー、１２月住之江グランプリで優出し、Ｇ１も優勝２回。ＳＧ、Ｇ１を２２節走って優出は１２回。予選敗退はわずか５回と抜群の安定感を誇った。２位の桐生順平とは４ポイント差での受賞となった。「昨年はこれ以上ないくらいの結果だった。上出来です」と充実の１７年シーズンを振り返った。

　昨年のハイライトは何と言ってもオーシャンＣでのＳＧ初戴冠だ。それまで何度もはね返されてきたＳＧ優勝の壁。流し続けた悔し涙が、うれし涙に変わった。「ＳＧを優勝するまではプレッシャーがあって苦しかった。でも、タイトルを取って、今はレースを楽しめている」。今まで以上にのびのびと実力を発揮して、ファンを魅了している。

　昨年のグランプリは初の賞金トップで臨んだ。結果は優出３着。頂点まではあと１歩に迫っている。「グランプリは今年も出られるよう頑張りたい。それよりも、またＳＧを勝ちたいですね」。今年の目標には２回目のＳＧ制覇を掲げた。

　勲章はそれだけではない。昨年の年間勝率は８・３６をマーク。３年連続で最高勝率選手に選ばれた。「意識して取れるものではない。でも、自分でもすごいとは思います。勝率は下げたくないとは思っている」。４年連続なら８０年～８３年の彦坂郁雄に並ぶ快挙。１８年シーズンも、峰が自然体で最強の走りを見せる。

　◆峰竜太（みね・りゅうた）１９８５年（昭６０）３月３０日、佐賀県唐津市生まれ。０４年１１月に９５期生としてからつでデビュー。初優勝は０５年１１月からつ。ＳＧは１７年丸亀オーシャンＣで初優勝。Ｇ１優勝は６回。同期は山田哲也、岡村仁、海野康志郎ら。身長１７２センチ、体重５０キロ。血液型Ｂ。