日刊スポーツ新聞社制定「第３２回ボートレース年間三賞」の表彰式が２２日、東京・品川プリンスホテルでファン、関係者合わせて約１５０人出席のもと、盛大に行われた。初の殊勲賞を受賞した峰竜太（３２＝佐賀）、敢闘賞の吉川昭男（４５＝滋賀）、技能賞の桐生順平（３１＝埼玉）、特別賞の遠藤エミ（３０＝滋賀）には、川田員之日刊スポーツ新聞社代表取締役会長兼社長から賞金と表彰状が贈られた。

　オフホワイトを基調とした、あでやかな装いの遠藤エミが表彰式を彩った。昨年は「絶対、取りたかった」と話す大村クイーンズクライマックス（ＱＣ）を優勝。特別賞を受賞し、「評価して頂き、うれしい」とにっこり笑った。

　ただ、昨年１年間を通しては「最後（ＱＣ）は良かったけど反省ばかり。レースでどういう気持ちを持ったらいいかとか、考えることが多かった」と振り返った。もちろん、その試行錯誤がＱＣを含めた年間５回の優勝につながったとも言えるだろう。

　「常に強くなることを考えていきたい」。向上心の塊、遠藤らしい言葉だ。表彰式では「強くなってボートレース業界を盛り上げられるような選手を目指して頑張ります」と、あいさつした。来月には地元びわこのＧ２レディースオールスター、浜名湖ＳＧクラシックとビッグレースがめじろ押し。遠藤らしい力強い走りで今年もファンを魅了してくれそうだ。