明日19日に大阪・住之江ボートで開幕するSG「第33回グランプリ」の前夜祭が17日、大阪市内のホテルで行われた。

ファン、関係者ら合わせて約600人と、グランプリに出場する全18選手が集まった。トライアル1st組、同2nd組に分かれてインタビュー、抽選会などを行った。

初の賞金ランク1位で臨む毒島誠（34＝群馬）は、自信の表情に満ちていた。「（1位で出場することは）むちゃくちゃ気分がいいです。プレッシャーもないです」。会場には妻で元選手の幸美さん（旧姓池田）も駆けつけて見守った。今年はナイターSG連続Vをはじめ、ボート界を引っ張ってきた。「（賞金）1位ということをすごくかみしめながら行きたい。1位で優勝？　それしかない。最終的にいい報告ができるように皆さん、（住之江に）遊びに来てください」と決意表明し、たくさんのファンの声援を浴びた。