慣れないホースストールの中から様子をうかがうメイショウサムソン

　凱旋門賞（仏Ｇ１、芝２４００メートル、１０月５日＝ロンシャン）を目指すメイショウサムソン（牡５、栗東・高橋成）が、２０日午前８時４６分にＪＬ６４６１便でフランスに飛び立ち、日本時間午後８時４２分に無事シャルルドゴール空港に到着した。

　初の空輸にも落ち着いて対応した。輸出検疫を行った福島競馬場を出て２０日早朝に成田空港に移動したサムソンは、午前６時すぎに空輸用のホースストールに乗り込んだ。ディープインパクトのときと同タイプのジュラルミン製のコンテナ。初めて見る物体を前にして、一瞬頭を上げるシーンがあったが、乗り換えはスムーズだった。「神経質な馬だから馬運車から小さなストールに移る時がどうか心配だったが、うまくクリアできた。福島もうんと涼しかったし、この２週間、ここまではうまくいった」。見守った高橋成忠師（６７）は、まずはひと安心の表情を浮かべた。

　フランスでの滞在先はパリ郊外のシャンティー調教場にあるＭ・デルザングル厩舎。そこで働いていて、今年７月に日本人として初めてフランス調教師試験に合格した小林智師もサポート態勢を取る。「言葉の問題が大丈夫なのは心強いね」と高橋成師。前哨戦のフォワ賞（Ｇ２、芝２４００メートル、９月１４日＝ロンシャン）出否に関しては「上り調子で本番を迎えるためにも使いたい気はあるが、馬の様子次第。向こうに着いての１週間の体調が鍵になる」と慎重な姿勢を崩さないが、昨年断念したフランスの地を踏んで、２年越しの夢の舞台がグッと近づいてきた。【高木一成】

　［2008年8月21日8時35分　紙面から］