ディープインパクト関連情報

• 過去のレース一覧
• レース写真
• 武豊語録

インパクト３連勝で重賞初制覇

武豊騎手を背に弥生賞を制したディープインパクト

＜弥生賞＞◇６日＝中山◇Ｇ２◇芝２０００メートル◇３歳◇出走１０頭◇３着までに皐月賞の優先出走権

　単勝１・２倍と断然人気を集めたディープインパクト（牡３、栗東・池江泰郎）が、３連勝で重賞初優勝を決めた。無敗のまま堂々と皐月賞へ乗り込む。２着のアドマイヤジャパンとは首差だったが、武豊騎手（３５＝フリー）がムチを使う必要がない完勝劇。着差以上の内容で、本番と同じ舞台の前哨戦を快勝した。２歳王者のマイネルレコルトは３着に敗れた。

　ピンクの帽子が３コーナーからまくり気味に上がると、スタンドからは大歓声がこだました。声援を背に４角では絶好の手応え。「４コーナーを回る時は本当に気持ち良かった」。名手がディープインパクトと一緒に旅を楽しんだ。

　直線に入り武豊がムチを右手に持ち替えた瞬間、インパクトがはじけた。あん上のわずかなアクションに瞬時に反応。馬場の大外を通って先行勢をなで切り。ムチを何発も打ち込まれたアドマイヤジャパンが内から迫るが、力でねじ伏せた。ムチを振るうことなく、上がり３ハロンは３４秒１。皐月賞へ向けての試運転を、着差以上の強さであっさりとパスした。

　ユタカも強さを見直した。「今回はいい結果だけを求めた。ここまではパーフェクトにこなしてくれた。当然期待は大きい馬だし、今後強くなってもらわないと困りますから」。皐月賞へ向けてのステップレース。派手さよりも重賞勝利馬がいるメンバーに交じり、勝利という結果を重視した。そして勝利という形で答えを出した。

　管理する池江泰郎師（６４）も胸をなで下ろした。道中は、１０００メートル通過１分２秒２のスロー。前をとらえるために、８００メートルすぎから動かざるを得なかった。直線で師は「それ！　それ！」と手をたたいて愛馬を応援した。レース後は「ホッとしましたね」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。だが大一番に向けて喜んでばかりはいられない。「外から見る感じはまだまだ。１つ１つ学習してほしい」。期待が大きいからこそさらなるステップアップを要求する。

　弥生賞はＧ２だが、装蹄師の西内荘氏が競馬場に駆けつけた。Ｇ１ならまだしもトライアルで栗東から遠征してくるのは異例だ。インパクトの潜在能力が、Ｇ１延べ４０勝を挙げる装蹄界のカリスマを動かした。良馬場発表でもやや水分を含んだ馬場コンディション。滑りやすい馬場を考慮し、普通の馬ならスパイク鉄（規程により長さ２ミリまでなら使用可能）を使用するところ。しかしこの日は普段通りの鉄を履かせた。西内氏は「ケガをさせないことだけを考えた蹄（てい）鉄。『本気』の鉄はまだ先ですよ」と笑った。

　３連勝で重賞を初制覇した。ズバぬけた能力を証明してみせた。２歳王者を下し、暫定ではあるが世代の王者になった。クラシック１冠目は６週間後。この日と同じ舞台で、４度目の衝撃を与えてみせる。【高橋悟史】

［2005年3月7日　紙面から］

• インパクト５冠！凱旋門賞王手／宝塚記念 ［2006年6月26日］
• インパクト４冠！レコードで圧勝／天皇賞 ［2006年5月1日］
• 武インパクトＶ！風斬った／阪神大賞典 ［2006年3月20日］
• インパクト飛ばなかった…衝撃２着／有馬記念 ［2005年12月26日］
• インパクト史上２頭目無敗３冠！／菊花賞 ［2005年10月24日］
• インパクト満点Ｖ！３冠確信／神戸新聞杯 ［2005年9月26日］
• インパクト２冠！武豊感動／ダービー ［2005年5月30日］
• インパクト圧勝！無敗で１冠／皐月賞 ［2005年4月18日］
• インパクト楽勝！クラシックの主役だ／若駒Ｓ ［2005年1月23日］