フランスは守備が堅い

2006年9月20日更新

　このコラムのネタを見つけに行ってきた。１９日（現地時間）の午後にサンドニにあるスタッド・ド・フランスへ。シャンティーから南に約３０キロ。９８年Ｗ杯の決勝戦が行われたスタジアムだ。ロンシャン競馬場へ向かうフリーウェイから眺めていたたたずまいに心ひかれ、いつかは行こうと思っていたことが実現した。

　確認したところ、午前１０時から午後５時まで開いており、１時間のガイド付きスタジアムツアーもあるという（有料で）。というわけで期待を胸に車を飛ばした。到着は午後０時２０分。上々の時間だ。開かれた柵を通ると、さすがにデカい。サッカーやラグビーで８万人、コンサートなら１０万人をのみ込むハコは、近くで見ると壮観だ。ではツアーに、とスタジアム内のショップへ行くと様子がおかしい。すでに営業が終わりそうなムードだ。

　高橋「ツアーを申し込みたいんですが」。

　スタッフ「今日は終わりました。１０時、１１時、１２時の３回です。午後１時でスタジアムも閉めます。２１日から１０月１日は完全にクローズです」。

　話が違うじゃないか。食い下がっても、やってないものは仕方ない。緑鮮やかな（であろう）ピッチを見ることなく、スタジアムグッズを購入して退散。最後に工事中で柵が開いている入り口があり「ここから見られる」と思い、勝手に入ろうと思ったが屈強なガードマンと目が合った。「ここから入っていい？」。その言葉が言い終わる前に「ノン！」とピシャリ。その後もガードマンは、ぼくがスタジアムを出るまで１０メートル後ろをマークして来てました。さすがフランスの守備は堅い。何もＷ杯決勝のスタジアムで痛感しなくても…。自分の決定力不足もあるけど。

高橋悟史（たかはし・さとし）

　１９７７年５月１０日、栃木県芳賀郡出身、２９歳。今年で入社６年目。２００２年から３年間の大阪日刊スポーツ出向時代を含め、一貫してレース部中央競馬担当。
　現在はコラム「３連単づくし」を担当。今年の中山金杯では３６万馬券を仕留めた。
　海外競馬取材は２００４年１２月の香港、２００５年３月のドバイに次いで３回目。フランスは早大時代の１９９８年サッカー仏Ｗ杯観戦で訪れている。