「跡継ぎ」ビギニングもＶ／ホープフルＳ

兄インパクトに負けじとホーポフルＳで快勝したニュービギニング（中央）

　「お兄ちゃん、あとは任せて」－ディープインパクトの弟ニュービギニング（牡２、栗東・池江泰郎）が有馬記念に先立つ中山６ＲホープフルＳ（２歳オープン、芝２０００メートル）を快勝した。兄そっくりの最後方一気の追い込みで無敗の２連勝でクラシック路線に乗った。ポスト・インパクトは、弟が引き受ける。

　史上最強馬の弟もやっぱり強かった。

　ニュービギニングが来春のクラシックに名乗りを上げた。兄同様の最後方１５番手待機から直線一気の追い込み。１４頭を抜き去った。上がり最速の３５秒６で無傷の２連勝。見慣れた勝負服が大外から伸びて前をかわした時、スタンドからは大声援がわき起こった。勝ち時計はデビュー戦の２分８秒０を６秒９も短縮する２分１秒１。同レース史上最も速かった。

　「いい勝ち方ができました。Ｇ１を勝ったかのような歓声でしたね。思わずガッツポーズが出そうになった」。武豊騎手はジョークを交えて笑顔で振り返った。父がサンデーサイレンスからアグネスタキオンに替わっても、一族独特のスピードは受け継がれていた。「まだ兄と比較するのはかわいそうだけど、やっぱりさすがの血統。お兄さんのようになってほしい」と今後の飛躍を願った。

　デビュー前は調教の動きも平凡だったが、１度レースを使われてからガラリと良くなった。最後の１ハロンしかいい脚を使わなかった初戦とは見違える内容。姉レディブロンド（父シーキングザゴールド）は６戦５勝、兄ブラックタイド（同サンデーサイレンス）はスプリングＳ馬。活躍馬がずらりと並ぶ名家のＤＮＡは、間違いなく伝わっている。

　日本語で「再出発」と命名した金子オーナーも悦に入る。「ディープが引退の日に再出発とは、我ながらいい名前を付けたと思う。してやったり。幸運過ぎてバチが当たるかもしれない」とおどけた。

　次走は未定だが、今後は放牧に出さずに栗東で調整される。もちろん目指すは史上初の兄弟３冠。その資格は十分にある。【岡山俊明】

［2006年12月25日8時30分　紙面から］

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