村上さんの涙を忘れない／ダービー日記
- ９７年デイリー杯３歳Ｓ優勝時のボールドエンペラー、左は村上厩務員
＜ダービー取材日記＞◇２６日
ダービーがくると思い出すことがある。あれは９８年ことだ。
１４番人気の超伏兵で２着に入ったボールドエンペラー。担当の村上忠正厩務員は２着でも泣いた。悔し涙ではなく、歓喜の涙だった。
「ダービーだけは特別なんや。２着でもこんなうれしいことはない」。
勝って泣く厩務員はいくらでもいる。だが、２着でうれし涙を流した厩務員は、村上厩務員１人かもしれない。
その１年前の９７年。同厩務員は２歳王者のマイネルマックスでダービーに挑戦し、１５着に惨敗していた。熱発でスプリングＳを回避したことが尾を引き、大一番に万全の仕上げができなかった２年分の思いが詰まった一戦だったからこそ、２着でも涙が出た。
「ダービーは特別」。取材をしていても、よく聞こえてくる言葉だ。だが、後にも先にも、ダービーの特別さを感じさせてくれた出来事は９８年の村上厩務員の涙の他にない。
土曜午後の関西馬到着を見届け、レース前の取材は終わった。
フサイチホウオーの松田国師は、前売り１・８倍の１番人気に「調教師みょうりに尽きる」と目尻を下げた。
アサクサキングス、ヒラボクロイヤルで２頭出しをかける大久保龍厩舎。六反田厩務員は「この舞台に２頭を出せるなんて、幸せな厩舎だ」と表情を崩した。
ナムラマースの西谷厩務員は「少しでもいいから応援馬券を買ってくれや」と笑った。
どれも、ダービーだからこそ出てくる言葉だ。
今年も運命の１日がやってくる。７４回目の頂上決戦は、果たしてどんなドラマが生まれるのだろうか？ （おわり）【鈴木良一】
［2007年5月26日20時22分］
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