上昇度１番ヒラボクで勝つ／ダービー

坂路で追い切られたヒラボクロイヤル

＜ダービー：追い切り＞

　偉大なる兄に追い付け！　競馬の祭典・ダービーの枠順が２４日、発表された。ヒラボクロイヤル（牡３、栗東・大久保龍）で悲願のＶを狙う武幸四郎騎手（２８）は、レース最多の４勝を誇る兄豊騎手に続けば、史上初の兄弟制覇を成し遂げる。過去の最高成績は０４年の５着。今回はトライアルの青葉賞を制して勢いに乗っているだけに、快挙達成のチャンスは十分だ。

　ヒラボクロイヤルの最終追い切りは栗東の坂路で行われた。先行させたエルベレス（３歳未勝利）の直後につける形で折り合いに専念し、ラスト２ハロンで外に出されるとじわりと加速。滞空時間の長い大きなフットワークを見せた。

　時計は４ハロン５４秒０、ラスト１２秒５と、決して派手ではなかった。ただ、角馬場からＣウッドコースをキャンターしてから追い切られたため、走行距離は長い。速い時計を出すよりも、じっくりと走ることが重視された。藤田助手は「青葉賞からの上積みはある。あとは幸四郎に託すだけ」と好仕上がりに笑顔を見せた。

　ヒラボクロイヤルは練習用の障害を跳ぶことで力を付けてきた。障害練習は腰やトモ（後ろ脚）の筋力が強化される。疲れがたまるリスクはあるが、同馬にとってはプラスに出た。藤田助手は「準備運動程度だけど、全身の筋肉を使うようになる」と説明。１歩ずつ着実に、頂点に近づきつつある。

［2007年5月25日8時17分　紙面から］

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