ジャーニー底力見せつける／ダービー
- 決め手の鋭さは世代トップ級のドリームジャーニー
＜藤代信也の切り札登場＞
ドリームジャーニーが底力を見せつける。最優秀２歳牡馬はダービーで通算６勝をマーク。グレード制が導入された８４年以降は１４戦４勝、勝率２割８分５厘と好成績だ。ナリタブライアン（９４年）を最後に白星がなく６連敗中だが、そろそろ反撃があってもいい。
過去の３勝は、いずれもマイル以下で挙げたもの。２４００メートルは、いかにも長い。ただ、同様の実績しかなかったメリーナイス（８６年最優秀２歳牡馬、８７年ダービー馬）の例もある。この距離なら、レース運びで失敗しなければ能力で十分カバーできるといえよう。
しかも、２０００メートルの前２走を見る限り、致命的な距離の壁があるとは思えない。いずれも道中は後方に待機し、きっちり折り合っていた。弥生賞は４角で不利を受けながら鋭く伸び、アドマイヤオーラと０秒３差の３着。皐月賞は典型的な前残りだったから、ヴィクトリーの８着とはいえ０秒６差なら上出来だ。
追い込み一辺倒で展開に注文がつくが、これも心配無用。ハイペースは考えにくいメンバーでも、ヴィクトリーやサンツェッペリンに皐月賞の再現をさせまいと、各馬の仕掛けは早まるだろう。人気のフサイチホウオーも、オークスのベッラレイアのように足元をすくわれる可能性大。必然的に後方集団の末脚が引き出され、決め手の鋭さなら世代随一のドリームジャーニーに出番が回ってくる。
あん上の蛯名騎手は今回が１５回目のダービー挑戦。悲願のＶへ向け、こん身のムチを振るうに違いない。
［2007年5月27日8時20分 紙面から］
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