井口佳典（３０＝三重）
銀河系最強へ背水ダッシュ！
- 同期生から「キャップ」と呼ばれる井口
有能な集団には必ずいい指揮官（リーダー）がいる。競艇界の若きエリート集団、８５期銀河系軍団を統率しているのが井口佳典だ。選手養成所時代、教官が小隊長に指名したのが始まりだが、井口はこの起用に見事に応えた。人一倍の負けん気が、強いリーダーに育てたようだ。同期生たちは信頼を込めて「キャップ」と呼んでいる。
三重県立松阪工業高校時代は自転車競技部に所属。競輪選手を目指していたが、体が小さいからと断念。体格が合う競艇選手の道を選んだ。今回のダービーでＳＧ３連覇を狙う魚谷智之も競輪が大好きだった。競輪志望から競艇へという選手は意外に多い。
Ｇ１初優勝は０６年３月の住之江周年。今年の６月には地元・津の周年を制した。直前の江戸川周年で同期の湯川浩司がＶ。それに刺激されてのものだった。当然、今後の目標はＳＧ優勝。「キャップ」としては田村隆信、湯川浩司に負けるわけにはいかない。平和島ダービーは正念場になる。
◆井口佳典（いぐち・よしのり）
１９７７年（昭和５２年）８月２２日、三重県生まれ。９９年１１月デビュー。今年６月の地元津周年を優勝。ＳＧタイトルはまだない。今年の獲得賞金は５８８２万円。妻真弓さん（２４）も競艇選手。１６６センチ、５５キロ。血液型Ａ。