＜第１４回＞池田がスーパースター初制覇
＜２０００年３月２２日付紙面＞
伏兵の池田政和（２７＝船橋）がスーパースター戦を初制覇した。川口オートのＳＧ第１４回スーパースター王座決定戦の決勝（優勝賞金１２００万円）が２１日行われた。スタート先行した伊藤を島田がたたいたが、１角で大きく流れた一瞬、インから差した池田がトップに立ち、追撃の島田、片平らを力でねじ伏せ、昨年の日本選手権に次いで２個目のＳＧタイトルを手にした。人気を背負った片平は、島田の激しい抑えに遭い２着に敗れた。３着には粘った伊藤が入った。
勝負は１、２コーナーの攻防で決まった。スタート力に絶対の自信を持つ伊藤がダッシュよく飛び出したが、島田も包まれるのを嫌い突っ張って出た。だが、島田が２角の立ち上がりで流れる一瞬を、池田がすくって抜け出した。「外から見えたのは信夫（伊藤）だけだと思ったら、島田さんが突っ張ってきていたんだね。うまく内が開いたからね。エンジンも、片平さん、信夫に負けているような気がした」と、納得のいかない状態の中でのＶ駆けだった。
しぶとい走りで２度目のＳＧタイトルを手にし、勝利者インタビューでは余裕を見せた。ファンの声援にも笑顔で手を振ってこたえる。「ここは地元です。自分は戸田で生まれ、鳩ケ谷で育ったんです。ファンに喜んでもらえるレースができた」。
それにしても、池田の成長ぶりは素晴らしい。オートレーサーを目指した１６歳のときから、スーパースターは取りたいタイトルだったという。夢にまで見たスーパースター戦を、池田は片平、島田らの強襲をものともせずに走り抜けた。「夢だったから、こんなうれしいことはない」と表情は崩れっ放しだ。
池田の口癖は「ファンに池田と島田、片平のどっちが強いかと聞けば必ず島田、片平さんと答えるでしょう。池田が一番強いといわれるようになりたいんです」。頂点を目指す池田の姿勢は前向きだ。【赤津信明】
◆池田政和（いけだ・まさかず） １９７３年（昭和４８年）２月１１日、埼玉県生まれ。９３年デビューの２３期生。９８年に地元船橋のＧ２ウインターカップで記念初優勝。９９年１１月、日本選手権（川口）でＳＧ初制覇。９９年プロスポーツ大賞の功労賞を受賞。身長１６５センチ、体重４７キロ。血液型Ｏ。
