服部幸男（静岡）＝１号艇

　　王者・松井繁の独走に待ったをかけるのは、同期のライバル服部だ。２期続けて最高勝率をマーク。丸亀ダービーは選考勝率第１位として乗り込む。９２年平和島ダービーでＳＧ最年少Ｖ記録（２１歳９カ月）を打ち立てた天才レーサーはより重厚感を増し、新たな黄金期を迎えている。０８年は５節連続Ｖで幕を開けた。ＳＧロードもばく進するかと思われたが、３月児島総理杯はＦで脱落。４月大村競艇祭のＦもあって夏場は長期のフライング休みを強いられた。９月から戦線に復帰したが、悔しさをぶつける舞台が丸亀ダービーだ。

松井繁（大阪）＝２号艇

　あまりにも強い王者に対して、人は『絶対王者』とも言う。３月児島総理大臣杯を制し、７月には苦手とされていた蒲郡の水面も克服、オーシャンカップももぎとりＳＧ２度Ｖ。ＳＧ年間３冠とナイターＳＧ連覇が懸かった８月の若松ＭＢ記念は今垣光太郎に敗れて準Ｖにとどまったが、大混戦の予選を事もなげにトップ通過、そして準優を逃げ切りと王道を突き進んだ。年間獲得賞金３億円も視野に入ってきたが、王者は「いつも通りに…」と平常心を貫く。さりげなく、それでいて恐ろしく強い松井が丸亀でも主役を張る。

吉川元浩（兵庫）＝３号艇

　昨年の賞金王決定戦を制して、戦いぶりもスケールアップした。２月の地元尼崎の近畿地区選に始まり、今年は既にＧ１優勝４回。エンジンが仕上がった時の強さは、それこそ手がつけられないほどだ。しかし、ＳＧロードに関してはエンジン抽選に泣かされている印象。序盤からの大整備や、予選道中で思わぬ勝負駆けを強いられるシーンもしばしば見受けられた。そんな中で、６月芦屋グラチャンの優出（６着）は底力の証明だろう。ＳＧを制して賞金王の舞台へ上がることが０８年の最重要テーマ。超抜の吉川を丸亀で見たい。

今村豊（山口）＝４号艇

　ダービーの正式なタイトル名は全日本選手権。年末に賞金王決定戦が設立されるまでは、最も権威のある特別競走だった。そのタイトルの歴史、重みをとくと知る今村だからこそ『全日本選手権』という呼称にこだわりを持っている。自身、８７年平和島、８８年多摩川、そして９０年戸田と３度頂点に立ち『最強』を誇示した。体調面との闘いは今も続くが、大ベテランの存在感は際立つ。８月若松ＭＢ記念では初日のドリーム戦を逃げ切った。華のある舞台がいつまでも似合うのだ。８年連続１９回目の舞台で新たな伝説を刻むか。

湯川浩司（大阪）＝５号艇

　今年は６月芦屋グラチャンで同一タイトル連覇を達成した。１号艇で迎えた優勝戦、王者・松井繁と繰り広げた死闘は今年の名勝負のひとつに位置づけていい迫力だった。３度目のＳＧ制覇で『快速王子』はさらにすごみを増してきた印象だ。蒲郡オーシャンＣ、若松ＭＢ記念とナイターＳＧ２戦は残念ながら不完全燃焼に終わった。が、フライング休みが明けてから臨む丸亀ダービーには、心身ともリフレッシュしての参戦となる。歯切れのいいコメントも湯川の持ち味。「いつも通り出てますよ」のセリフが丸亀でも楽しみだ。

三嶌誠司（香川）＝６号艇

　施行者推薦枠で初日のドリームに選出された。自他ともに認める地元のエースだ。０６年には当地の競艇王チャレンジカップで悲願のＳＧ初優勝を果たした。ほおがこけるほどの壮絶な減量を経て、気力で勝ち取った栄冠だった。今回のダービーも並々ならぬ気合で挑む。６月当地周年は予選落ち、お盆シリーズも途中帰郷と最近は地元戦で精彩を欠いているが、大舞台で借りはすべて返せばいい。今年のＳＧ戦線では３月児島総理杯で松井繁に続いての『銀メダル』がある。地元水面で狙うのは、もちろん『金メダル』しかない。

今垣光太郎（石川）

　元祖『ナイターキング』が復活だ。７月蒲郡オーシャンＣで優出（６着）、そして８月若松ＭＢ記念で王者・松井繁を差し切って４年ぶりのＳＧ制覇、歓喜の涙を流した。ペラに悩んだ日々を乗り越えて、今ここに完全復活。ＳＧ連覇で松井独走ムードにも待ったをかける。

魚谷智之（兵庫）

　ここまでの０８年ＳＧロードは新艇王にとって、もどかしいさでいっぱいだろう。エンジン運にも泣き試練のシリーズが続く。それでも８月若松ＭＢ記念は、優出ならずも最終日に連勝フィニッシュと底力を見せ付けた。０６年福岡に続く２度目のダービー制覇を狙う。

浜野谷憲吾（東京）

　今年は５月笹川賞、７月蒲郡オーシャンＣで準Ｖ。『銀メダル』コレクターに甘んじるつもりはないが、ＳＧ戦線で見せる安定感は群を抜く。華麗なハンドルワークは健在だ。最近の競艇界は『西高東低』と言われているが、東都のエースとして意地を見せる。

坪井康晴（静岡）

　２度目の戴冠式は近い。そう思わせる近況だ。６月芦屋グラチャンでは予選をトップで通過した。準優で２着に惜敗、Ｖ本番の１号艇を逃して悔しい優出（４着）になったが、猛烈なパワーを見せつけた。若松ＭＢ記念でも優出（３着）と好リズム。今度こそだ。

瓜生正義（福岡）

　九州のエースが年末へ向けてピッチを上げてくる。０８年ＳＧロードには、７月蒲郡オーシャンＣから帰ってきた。昨年の笹川賞で初タイトルを手にしたが、今や賞金王決定戦の常連の１人。そのセンスあふれる走りは華麗の一語だ。九州を背負ってダービーに挑む。

山崎智也（群馬）

　浜野谷憲吾とともに関東の主砲格を務めるが、近況はややインパクトに欠ける印象だ。良機を手にしながら、不完全燃焼に終わるケースもあった。ファンを魅了する『トモヤ・スマイル』の復活なるか。ダービーは９７年唐津、０３年戸田でＶ。好相性のタイトルだ。

田村隆信（徳島）

　当地では０３年に新鋭王座決定戦を制した。思い出深い水面だ。逸材の宝庫８５期『銀河系軍団』の先頭を突っ走ってきたのは、紛れもなくこの男。湯川浩司、井口佳典もＳＧホルダーに仲間入りした。０４年１１月の児島競艇王ＣＣ以来、３つめのタイトルが待たれる。

井口佳典（三重）

　５月平和島の笹川賞で、待望のＳＧ初制覇を果たした。昨年末の賞金王決定戦では悔しい思いをしたが、それをもしっかり糧にしてタイトルホルダーの仲間入りを果たした。笹川賞以降は本来の爆発力を欠いているが、勝負どころがくれば気合で、ぶち込む！

田中信一郎（大阪）

　３度も賞金王決定戦を制した『ミスター賞金王』。だが、今年はややリズムに乗り切れていない印象だ。それでも、５月平和島の笹川賞で優出と、さすがの存在感を示した。８月若松ＭＢ記念は初日のＦで脱落…。暮れの大一番をにらみ、力が入るダービーだ。

寺田祥（山口）

　昨年は賞金王決定戦に出場して、トップレーサーとしてハクがついた。Ｇ１戦線より、むしろＳＧでの強さが際立っている。今年も３月児島総理杯と、６月芦屋グラチャンで優出している。いずれもパワフルな仕上げが目を引いた。ＳＧ初制覇が期待される１人だ。