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41歳でＳ１上位維持、新潟の誇り阿部
阿部康雄（４１＝新潟）
弥彦競輪のファンサービスで行われた素人足自慢大会に出場して優勝。脱サラして、半年間の猛特訓により、年齢制限ぎりぎりで競輪学校に合格した６８期の卒業記念チャンプ。デビュー後から、鋭い差しと、ピンチになっても最後まで勝負を捨てない根性に支持者は多い。４１歳でＳ１上位を維持する新潟の誇り。 |
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有坂、顔は怖いが心優しい北の番長！有坂直樹（３８＝秋田）
福島躍進の追い風に乗って、０５年川崎サマーナイトフェスティバルを制した初代「夜王」。０６年は最年長記録の３７歳で京王閣グランプリを制覇。０７年平塚での日本選手権では、混戦を奥の手のまくりでＧ１も手中にした。北日本ラインを形成する時は、後輩の意見を尊重する。顔は怖いが、心優しい北の番長。 |
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勝負強い井上、強烈まくりで優勝狙う井上昌己（２８＝長崎）
伏見俊昭、長塚智広とともにアテネ五輪チームスプリントで銀メダルを獲得。本職の競輪でも、今年の競輪祭で２つ目のＧ１を制すなど勝負強さを見せつけた。２月の東西王座戦に落車して右肋（ろく）軟骨を骨折。だが、欠場明けの川崎記念で好走。上積みは大きく、必殺の強烈なまくりで優勝を狙う。 |
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ミスター競輪・神山も優勝候補の１人神山雄一郎（４０＝栃木）
中野浩一の後を引き継ぐミスター競輪。オリンピックに出場した経験があり一般的な知名度も高い。年齢とともに番手で勝負する追い込みに戦法を変え、トップレーサーの地位を堅持している。戦歴に裏打ちされた実力者で関東を代表する１人。近況も充実しており今回も優勝候補の１人だ。 |
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西の王者小嶋、モンスターパワー健在小嶋敬二（３８＝石川）
東日本の山崎芳仁と並び称される西日本のモンスター。輪界ＮＯ・１の太もも７４センチから繰り出されるパワーはベテランになっても衰えを知らない。昨年は２つのＧ１を奪取し、年末のＫＥＩＲＩＮグランプリでも２着と気を吐いた。今年も既にＧ２（西王座戦）を優勝。今シリーズも主役を張ることは間違いない。
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40歳衰えなし「鬼脚」小橋復活の兆し小橋正義（４０＝新潟）
地元新潟勢の中心的な存在で「鬼脚」の異名を持つ。すぐにそれと分かる、体を上下に振る独特のフォームで数々のビッグタイトルを手にしてきた。４０歳になった今でも闘争心は旺盛で中年の希望の星。今年は普通開催で早くも優勝２回を記録するなど古豪復活の兆し。 |
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「最強の自在足」目指し新田巻き返す新田康仁（３４＝静岡）
千葉、神奈川、静岡地区の南関東ラインを長年引っ張ってきた機動型のエース。近年は先行、まくりだけでなく、差し、さばきと「最強の自在足」を目指している。地元の日本選手権は万全の状態で挑んだが、２次予選で敗退してしまった。それだけに今後の巻き返しに注目したい。 |
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若手のエース平原、４回転で雪辱期す平原康多（２５＝埼玉）
関東ラインをけん引する若手の機動型のエース的存在だ。今年の日本選手権の決勝で山崎芳仁、小嶋敬二の２大モンスターに完敗して実力差を痛感。練習でやっていた４回転を川崎記念で実戦して好感触を得た。さらなる飛躍が期待できる。 |
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伏見、４分18秒で１億円稼ぎ賞金王！伏見俊昭（３２＝福島）
０４年アテネ五輪でチームスプリント銀メダルの快挙。北京五輪で連続メダル獲得の夢を追い求め、世界を転戦して、出場枠を２枠確保した。強行軍の日程でも、０７年立川グランプリ（ＧＰ）では、俊敏な切り替えと、鮮やかな差しで２度目のＧＰ制覇。わずか４分１８秒で１億円を稼ぎ、賞金王に輝いた独身貴族。 |
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弥彦が庭の藤原、自在足発揮し頂点だ藤原憲征（２８＝新潟）
実家が弥彦競輪場のすぐ近くにあり、地元中の地元選手。昨年の弥彦記念を制しているように、もちろん得意バンク。まくり、差し、さばきと、変幻自在戦で日本選手権で決勝に進出した勢いを、そのまま持ち込みたいところ。目指すは優勝あるのみだ。 |
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山崎、常識破りの４回転パワー爆発！山崎芳仁（２８＝福島）
常識を覆す４回転の大ギアで、競輪の歴史を塗り替えた。後方に置かれても、ブロックを問題にしない強烈なまくりは圧巻だ。静岡での日本選手権では、異次元のまくりで準決を突破。決勝は、先行勝負で地元の渡辺晴智に悲願のＧ１タイトルをプレゼントした。小嶋との２大モンスター対決は、今一番、スタンドが沸く好カード。 |
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