海老根恵太が自力勝負で優勝候補
川崎競輪の開設６１周年記念・桜夏賞（Ｇ３）が２３日に開幕する。昨年のグランプリ覇者・海老根恵太（３２＝千葉）が優勝候補の筆頭だ。坂本亮馬（福岡）が強烈なまくりで海老根に迫る。佐藤友和（岩手）と佐藤慎太郎（福島）の北日本コンビや石丸寛之（岡山）も圏内だ。伝統の記念開催。トップレーサーの競演が待ち遠しい。
神奈川相性抜群の坂本亮馬が強敵
Ｓ級Ｓ班の海老根恵太が優勝候補の筆頭だ。昨年は、Ｇ１寛仁親王牌と京王閣ＫＥＩＲＩＮグランプリ０９を制して、ＮＯ・１レーサー称号を得た。だが、今年は本来の力を発揮していない。６月の弥彦記念では決勝に進んだものの４着に敗れ、７月前橋のＧ１寛仁親王牌では、まさかの未勝利に終わってしまった。グランプリ連覇を果たすためには、そろそろ巻き返さなければならない。川崎記念は０６年に準優勝しておりバンク適性はまずまず。自力勝負でも十分勝ち負けになるが、同県のホープ岩本俊介が勝ち上がって、番手を回れれば、２段駆けも考えられるだけに、さらにチャンスが広がる。
海老根にとって最大の強敵になるのが、坂本亮馬だ。今年は３月松戸のＧ１日本選手権で決勝に進出して、５月の平塚では記念３回目の優勝を果たしているように勢いに乗っている。昨年の花月園記念も制しており、南関地区、特に神奈川県とは相性抜群。海老根とは４月小松島のＧ２共同通信社杯の準決で直接対決で破った実績も光る。持ち味のスピードを生かした得意のまくりで海老根にひと泡吹かせるつもりだ。
実績上位の石丸寛之だが、度重なる落車で体調は決して万全とは言えないだけに、多少、評価を落とした。
佐藤友和と佐藤慎太郎の北日本コンビが侮れない。佐藤友が持ち味の抜群のパワーを発揮して好機に仕掛けられれば、この両者のワンツーも十分に考えられる。
地元勢は４人のＳ級１班が参戦する。山田幸司、松坂英司、勝瀬卓也、五十嵐力が優勝を目指す。
