プレーバック　～１９９９年～

浜村“有言実行”ビッグ初優勝！

＜１９９９年５月２４日付紙面：蒲郡競艇＞
　イン圧倒で浜村芳宏（３２＝徳島）が一番星に輝いた。第２６回笹川賞は２３日、愛知・蒲郡競艇の１２Ｒで優勝戦が行われたが、インを死守した浜村がコンマ０４のトップスタートを決めて逃げ切り、ビッグ初優勝を成し遂げた。２着は吉田隆義、新美恵一の地元コンビで争ったが２周１Ｍ、吉田のツケマイで決着をみた。浜村は５回目のビッグ優出で悲願のビッグ制覇。またこの優勝で賞金ランキング２位へ浮上した。

　まさに平常心の塊だった。浜村の胸に宿る言葉は、たったひとつ。“敵は他にあらず、われにあり”。優出が決まってからは、ライバル５人に過剰な意識をすることはなかった。「先マイだけしたい。自分のやる仕事をして、差されても仕方ないと思っているよ」。

　有言実行。新美と互角のピット離れから決意の通りインを死守すると、コンマ０４のトップスタート。２コース新美の差し切りを許さなかった。１周２マークを回って勝利を確信。「いつも勝ちを意識して失敗していた。だから今日は余計なことを考えずに、平常心でレースをしたかったんです」。記念初Ｖの蒲郡周年から４年後。再び同じ舞台で、ビッグな勲章を勝ち取った。

　この勝利はエンジンだけでは計れない、たくましい精神力の表れでもあった。昨年は２４時間、目まいに襲われるメニエル病に苦しめられた。エンジン音で吐き気が起こり、ペラも満足に作れない。レーサーとして大きな不幸に見舞われた時間は、とてつもなく長かった。「あの時があるから今、頑張れる。元気でいられるのは、周りの人に恵まれたおかげです」。今年の原動力は、辛酸をなめた昨年があってこそ、と力説した。「今は、走る喜びを感じながらレースができている。余計なプレッシャーを背負わずに済んだのも、それが大きいと思います」。

　これで今年の賞金額は、約７５６５万円で第２位に浮上。２年ぶりの賞金王決定戦出場へ、大きく前進した。「先輩、後輩や同期のみんなが頑張れば、僕も頑張れる。今までがそうであったように、これからもそうありたい」。少しだけひとみを潤ませて、家族と仲間の待つ徳島へ帰っていった。【鎌田優】