過去のレース　～２００６年～

中沢がカド一撃でＳＧ初Ｖ！

　０６年のＳＧ第１弾、第４１回総理大臣杯の優勝戦は２１日、東京・平和島競艇場で行われ、中沢和志（２９＝宮城）がカドまくりで快勝。ＳＧ初優勝を飾るとともに、優勝賞金４０００万円を獲得した。埼玉支部のＳＧ優勝は０３年の平和島・笹川賞を勝った平石和男以来、約２年９カ月ぶり。なお、地元期待の浜野谷憲吾は４着、女子の横西泰恵は６着に敗れた。

　春の風が吹き荒れた予選道中とはガラリ一変。優勝戦は穏やかな陽気になった。中沢は、その静水面をカド一撃で切り裂いた。

　０・１２のトップスタート。内３艇のＳは甘い。中沢は渾身（こんしん）のまくりハンドルを入れた。瓜生（２着）の存在が気になり、最後まで息が抜けなそうだが、各コーナーを確実に回り、ＳＧ初優勝のゴールイン。「内を見たら、いなかった。まくりは考えていた展開のひとつ。思い通りのターンができました。平常心で乗っているのにバタついた。やっと、ゴール後に勝ったと思った」。

　前走戸田グランプリ（周年記念）の悔しさをひきずっての参戦だった。優勝戦で１号艇だったが、２着に泣いた。今度こそ、１号艇を獲得して優勝する。固く決意していたが、準優２着で青いカポック（４枠）になってしまった。「あの２着で、逆に戸田の悔しさがなくなった。なんか吹っ切れた感じがした」。思い詰めていたものがスーと消えたのだ。緊張からリラックスへ。精神面の転換も勝因のひとつだろう。

　関東地区選手権を連覇（０４、０５年）している実力者。関東ではＳＧに最も近い男だった。フライング多発でリズムを狂わすことが度々あったが、ようやく桜満開である。５月の地元笹川賞は凱旋（がいせん）レース。「地元のＳＧが初めてなら、選ばれたのも初めて。師匠（鈴木賢一）と一緒に頑張りたい」。２年前、宮城に転居したとはいえ、ペラ作り、ホームプールは戸田。地元ＳＧ初優勝、０６年ＳＧ連覇の夢が大きく膨らむ。　【後藤純明】