松井完ぺき７度目ＳＧ優勝／競艇

優勝しウイニングランで喜ぶ松井繁（撮影・渦原淳）

＜児島競艇：総理大臣杯＞◇ＳＧ◇最終日◇３０日

　自ら描いた勝利のシナリオを王者・松井繁（３８＝大阪）が完ぺきに演じ切った。０８年のＳＧ第１弾は前検日からリードし続けた松井が、１号艇から楽インに持ち込んで逃げ切った。０６年１２月の賞金王決定戦以来１年３カ月ぶり、通算７度目のＳＧ制覇、総理杯は初めての優勝を飾った。５号艇から果敢なコース取りで全速戦を挑んだ三嶌誠司が、差してきた中島孝平を２マークで沈めて２着に、追い上げた辻栄蔵が３着に入った。

　前検日に得た好感触から組み立てたＶシナリオを完ぺきに仕上げた。松井はコンマ１０の踏み込みから危なげなく押し切った。王道を貫き、総理杯を自身７つ目のＳＧコレクションに加えた。Ｖゴールの瞬間、王者は緊張の糸をほどいた。「ゴールして思ったのは疲れたという気持ちやね」とホッとした表情を浮かべた。

　「たまたまじゃなくて狙って取った優勝。完ぺきやね」と胸を張った。４７号機を引き当て、いきなり手応えを感じた。その時点で優勝を意識し、初日ドリーム戦の２着で「出口のスピードが違った。これで確信に変わった。でも優勝できると思った時点でプレッシャーに変わる。早い段階からなんで、すごくしんどかった」。６日間、いや前検からの７日間、優勝だけを見据えての戦いだった。予選得点率トップ、準優を逃げ切って優出、そして最後も１号艇で逃げ切る。完ぺきな戦いを進める中で、松井は究極の重圧とも闘っていた。王者にしかできないＶへの軌跡だった。

　若手の台頭が叫ばれる艇界だが、第一人者としての自負も示した。「自分が強くなっているのを感じる。僕らが記念を走りだしたころ、４０～４５歳ぐらいの人が強かった。若い子たちもいいライバルだけど、僕らの世代が、頑張らんとね」。

　０８年のＳＧ第１弾を制して、早くも暮れの賞金王へメドをつけた。「これで後の戦いは楽になるでしょ。これからも他を圧倒していくつもり」。円熟期を迎えた松井が０８年のＳＧを総なめにせんばかりの強さを児島でみせた。【草川太郎】

　［2008年3月31日8時58分　紙面から］