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ＳＳなき新時代、関東馬に勝機／皐月賞

＜皐月賞＞

　サンデーサイレンスなき時代になって、東西格差は縮小。関東馬４年ぶりの勝利が期待される。

　関東馬は０４年に皐月賞を制したダイワメジャーを最後に、クラシックで史上最多の１１連敗と極度の不振に陥っている。しかし、今年は様子が違う。クラシックにつながる関東３歳重賞をことごとくさらった。京成杯と弥生賞がマイネルチャールズ、共同通信杯がショウナンアルバ、スプリングＳがスマイルジャック。この４重賞の完全制覇は９０年（京成杯＝ノーモアスピーディ、共同通信杯＝アイネスフウジン、弥生賞＝メジロライアン、スプリングＳ＝アズマイースト）以来、実に１８年ぶりになる。

　躍進の理由に、関西に偏っていたサンデーサイレンス産駒がいなくなり、東西格差が縮小したことが挙げられる。栗東は美浦より先に設けられた坂路を活用し、東高西低を逆転した。大手オーナーが素質馬を関西に預ける傾向が強まる。ＳＳの初年度産駒がクラシックを制した９５年以降は、さらに偏りが著しくなった。

　ＳＳのＧ１勝利は関東２０勝（藤沢和８、上原５、小島太３、松山康２、国枝１、大久保洋１）、関西５１勝でダブルスコア以上になる。所属頭数は関東５８８頭、関西８１６頭。勝利数は関東１００６勝、関西１６９５勝。しかし、時代は変わりつつある。東の追い上げには、厩舎の努力はもちろん、昨年美浦に導入されたポリトラックコース、距離延長された坂路も一役買った。連敗に、ストップをかけることができるか。強力布陣の戦いぶりが注目される。

　［2008年4月15日6時51分　紙面から］