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コマンド時計平凡も不安なし／ダービー

: 坂路で併せ馬を追走するアドマイヤコマンド

＜ダービー：１週前追い切り＞

　競馬の祭典、日本ダービー（Ｇ１、芝２４００メートル、６月１日＝東京）の１週前追い切りが東西トレセンで行われ、青葉賞を制した新星アドマイヤコマンド（牡３、栗東・橋田）が栗東坂路で５３秒８のタイムをマークした。荒れた馬場に苦しみ、併せた未出走馬に遅れたが、ここまでの調整過程は申し分なし。上昇カーブに乗って本番へと向かう。

　ダービー１番人気とうわさされる馬が未出走馬に後れを取っても、橋田満師（５５）に何ら動じるところはなかった。「昨日の雨で馬場が悪かった。この馬は馬場が悪いとダメ」。取り囲んだ報道陣の不安な視線を、スパッと切り捨てた。

　青葉賞馬アドマイヤコマンドのダービー１週前追い切りは、外に併せたスズカベーブ（３歳未出走）に２馬身も突き放された。８００メートル５３秒８、ラスト１３秒５。一見したところでは時計も速くはない。見た目には疑問符の付く内容だ。

　それでもトレーナーの自信が揺るぎないのは、ここまでの調整過程が万全という手応えがあるからだ。「先週の動きは、今までの調教で一番良かったんじゃないかな」。１６日にマークした坂路５１秒３は自己ベストタイ。出来が落ちていれば出せる時計ではない。「カイバもしっかり食べているし、レース後も非常に回復が早かった」。この日の坂路はオープン馬があっさり格下にあおられるシーンが目についた。馬場という明確な理由がある以上、不安をあおる必要はない。

　キャリアは３戦と浅いが、橋田師は「それぞれの中身は濃い」と胸を張る。２走前はＮＨＫマイルの勝ち馬と接戦を演じ、前走は本番と同条件を勝った。混戦を断つだけの器なのは間違いない。【鈴木良一】

　［2008年5月22日8時36分　紙面から］