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フェニックス反応抜群12秒７／安田記念

: 坂路で追い切られたスズカフェニックス

＜安田記念：追い切り＞

　スズカフェニックス（牡６、栗東・橋田）も使い込まれて好気合を見せた。

　スズカフェニックスが攻めた。京王杯ＳＣから中２週でも手は緩めない。注目の最終追い切りは坂路。ゆるやかに右カーブを切ると走りが変わった。前肢を大きく振り上げ、力強くチップをつかむ。残り２００メートルで手綱をしごかれると、四肢の回転数が上がった。８００メートル５２秒６－１２秒７。力を必要とする馬場としては上々の時計だ。

　１週前にも坂路で５０秒４を出しており、オーバーワークが心配になるぐらいのハードトレ。この日は騎乗しなかった武豊騎手も「調教ではいつもいい動きをする馬だが、１週前は本当に良かった」と話す。２週連続の厳しい調教にも橋田師は「体調がすごくいいのでびしびしやった。レース後の影響もないし心配はまったくない」と満足げだ。

　もともと間隔をあけるより、短期間で使い込まれた方が、しまいの反応が鋭くなる。昨年の高松宮記念は出走権獲得のため、中３～４週のペースで重賞を４戦し、Ｇ１を制した。昨年の安田記念（５着）は、それまでの疲労を回復させるため、休養を取らざるを得なかった面がある。「休み明け１戦目は反応が悪い。その分、今年は京王杯を使っているから、体調は非常にいい」とトレーナー。

　相手は強い。ダービー馬ウオッカに、香港からは最強マイラーと呼ばれるグッドババも参戦。だが、臆（おく）するところはない。「香港馬はマイルにおいては世界レベルのすごい馬。勝てば値打ちは高い」と、橋田師の鼻息は荒い。日本馬の意地をフェニックスが見せつける。

　［2008年6月5日8時35分　紙面から］