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後続に８馬身差をつけ関東オークスを制したユキチャン（撮影・酒井清司）

＜関東オークス＞◇１８日＝川崎◇統一Ｇ２◇ダート２１００メートル◇３歳牝◇出走１４頭

　白毛馬史上初の重賞制覇だ！　武豊騎手（３９）騎乗の単勝２番人気ユキチャン（後藤）が８馬身差で衝撃の押し切り勝ちを決めた。勝ちタイムは２分１４秒７。日本で初めて白毛が認められてから２９年、アイドルホースが大記録を樹立した。２着もＪＲＡのプロヴィナージュ（小島茂）、３着は船橋のブライズメイト（山浦）が入った。

　純白の馬体には、泥ひとつつかなかった。１３頭を引き連れて、ユキチャンは３００メートルの直線へ入った。武豊騎手は、ほとんどつかまっているだけ。１完歩ずつ、その差は開いた。２馬身、４馬身、７馬身…。武がスッと手綱を緩めたところがゴール。２着には８馬身差の衝撃的な強さを見せつけた。「アイドルホースだったから緊張した。ただかわいいだけじゃなくて、強い姿を見せられて良かった」。勝ち時計の２分１４秒７は好時計といえる。これまでのレースレコードを０秒９縮めた。初コンビとなったＪＲＡの貴公子もさわやかな笑みを浮かべた。

　母シラユキヒメ、兄シロクンも管理していた後藤由之師（５５）は、この日を待ちわびていた。「ゆかりのある血統。ホワイトベッセル（栗東・安田隆厩舎）も勝っているし、うちでもこの血統で勝たないと格好がつかないからね」。注目を浴び、プレッシャーもあった。真っ白い馬体を保つために、担当者は運動前でも必ず体を洗った。人より早く出勤し、人より遅く帰る日々が続いた。「オークスは出られればいい勝負になる」（後藤師）と思っていたが除外。無念を晴らすべくこの中間も攻め抜いた。「白毛で世界初というのはピンとこないが、この重賞を勝てて良かった」と安堵（あんど）の表情を見せた。

　日本初の白毛馬が認められてから２９年が経過した。ハクバノデンセツ、ハクバノイデンシという白毛馬の兄妹が駆け抜けた川崎競馬場で、白毛馬史上初の重賞勝ちという長年の夢が結実した。【和田美保】

　［2008年6月19日8時5分　紙面から］

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ユキチャン

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