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クリーン58キロでも力が違う／小倉10Ｒ

＜村田庸三の西の陣：ＴＶＱ杯＞

　負担重量を増減させることでバラつきのある各馬の能力を均衡させて、より緊迫したレースを行わせようというのがハンデ戦。しかし、このメンバー構成では５８キロでも昨年の優勝馬クリーンの力が傑出している印象で、連覇が約束されたようなものだ。３走前の中京戦、白川郷Ｓはひとクラス上の準オープンだったが、初コースにもかかわらず勝ったサテライトキャノンから１馬身差の２着に好走した。そのほかにも昨年９月の阪神戦、オークランドＲＣＴでは昇級初戦にもかかわらずやはり２着に健闘している。この時の勝ち馬ドラゴンファイアーは続くシリウスＳ（Ｇ３）を４連勝で制しているのだから、１０００万下では力が違いすぎる存在と言っても間違いない。

　５８キロの重量そのものは前２走でも背負っており、いずれも２着。持てるパワーが封じられる不安は考慮しなくてもいいだろう。一方で軽量馬は、いずれも昇級初戦か現級で頭打ちの面々がほとんど。小倉ダートも２戦して１勝、２着１回と文句なしの実績を残している。あん上も武豊騎手とくれば死角は見当たらない。馬単（８）＝（１５）、（８）＝（６）、（８）（２）、（８）（５）、（８）（１０）、（８）（１４）。

　［2008年8月23日6時35分　紙面から］