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ランベリ２着以内で夏王戴冠／新潟記念

: サマー２０００シリーズ３代目王者を狙うミヤビランベリ

＜新潟記念＞

　混戦のサマー２０００シリーズは、６頭に可能性が残されている。最終第５戦の新潟記念（Ｇ３、芝２０００メートル、３１日＝新潟）で、ミヤビランベリ（牡５、栗東・加藤敬）が第３代夏の中距離王を狙う。現在ポイント２位。着外でも可能性はあるが、陣営は優勝が確定する２着以内を目指して全力を尽くす。

　サマー２０００シリーズ４戦を終えて、ミヤビランベリは１２点を稼いだ。七夕賞を勝って、小倉記念５着。１３点のタスカータソルテに次ぐ好位置につけている。出走すれば１点が加わり上位着順の差でタスカータソルテを上回るが、圏内の他馬に勝たれた場合は５０００万円を取り逃してしまう。「何とか２着以内に頑張ってシリーズ優勝してほしい」と奥厩務員は２着死守を願った。据え置きのハンデ５５キロは想定内だ。

　前走小倉記念は８枠からの発走で、ハナを切るには最初の２００メートルで脚を使わなければならなかった。続く４００メートルは１１秒２－１１秒２のハイラップ。３角過ぎではダイシングロウのマクリを食らった。普通は戦意を喪失して不思議ない場面だが、厳しい流れの中で抜かれてからも粘りに粘って掲示板に載った。「不振が続いた時はレースで苦しがっていたし、ゲート入りも嫌がっていた。最近はそういうことがなくなってきたね」。馬体の充実が精神面のゆとりを生み、持てる素質を生かせるようになった。テイエムオペラオーやコウエイトライ、メイショウサムソンに代表されるオペラハウス産駒は、１度軌道に乗ると勝ち星を量産する傾向にある。

　「中間のカイ食いは今回の方がいい。レース後１０キロ近く減った体がだいぶ戻った」と奥厩務員。初代の夏王者スウィフトカレントも２代目ユメノシルシも新潟記念出走組だった。すんなり主導権を取った時、ボーナスのチャンスは大いに膨らむ。【岡山俊明】

　［2008年8月26日7時54分　紙面から］