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浜中地元で重賞初制覇／小倉２歳Ｓ

: ゴール前差し切り、デグラーティアの馬上でガッツポーズの浜中騎手

＜小倉２歳Ｓ＞◇７日＝小倉◇Ｇ３◇芝１２００メートル◇２歳◇出走１６頭

　小倉出身の１９歳、浜中俊騎手が地元で重賞初制覇を飾った。３番人気デグラーティア（牝、栗東・宮本）をうまく導き、直線は力強く抜け出した。同馬はこれで無傷の３連勝。人馬ともに暮れのＧ１へ向けて、大きな１歩を踏み出した。なお、浜中は０８年の小倉リーディングも獲得。ダブルの喜びとなった。

　デグラーティアは抜群の手応えで直線に向いた。残り１ハロンで前を行くツルマルジャパン、コウエイハートを飲み込むと、２着に１馬身１／４差をつけてゴール。浜中は地元の大観衆へ向けて、誇らしげにガッツポーズ。少々フライング気味の雄たけびが、喜びの大きさを表していた。

　「最後の直線は、この子の根性に言葉が出ないくらい感動してました。最初から最後まで手応えがすごかった…。地元で勝てたのは最高にうれしい」。会心のレース運びに思わず胸を詰まらせた。浜中は信じていた。大外枠から絶好のスタートを決めたが、内からハナを主張するツルマルジャパンを見ると、スッと控えた。２歳馬らしからぬレース運びに胸は高鳴った。勝負根性なら１番。その思いはゴールするまで変わることはなかった。

　初の重賞制覇を手にすると同時に、今年目標に掲げた０８年小倉リーディングも手中にした。７日終了時点で全国リーディング１３位の若武者は、またひとつ大きな階段を上った。浜中を所属騎手として預かる坂口正大師（６７）は、これまで厳格に接してきた。この日も「入線前にガッツポーズはいかんな」と言いながらも「まだ油断したらいかんけど…よく落ち着いて乗っていたと思う」と、目を細めながら愛弟子を祝福した。

　宮本博師（４５）にとっても、開業５年目で待望の重賞初制覇だ。「もう展開とか見る余裕がなかったよ。最後は馬と一緒で無我夢中だった」と喜んだ。栃木県産馬の重賞制覇は、ＪＲＡでは９４年札幌スプリントＳのゴールドマウンテン以来の快挙となる。今後は近日中にグリーンウッドへ放牧に出され、馬の調子を見て１１月９日京都のファンタジーＳ（Ｇ３、芝１４００メートル）から、１２月１４日阪神の阪神ＪＦ（Ｇ１、芝１６００メートル）の予定。若き浜中とのコンビが熟成するのは、まだこれからだ。【鎌田優】

　［2008年9月8日8時48分　紙面から］