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馬体回復ゴッホ抜群の動き／オールカマー

: 南Ｄコースで追い切られたマツリダゴッホ（撮影・栗原伸幸）

＜オールカマー：追い切り＞

　オールカマー（Ｇ２、芝２２００メートル、２８日＝中山）の追い切りが行われ、南Ｄコースで追われたマツリダゴッホ（牡５、国枝）が抜群の動きを見せつけた。完調手前だった札幌記念は２着に惜敗したが、減っていた馬体も戻り、陣営は急上昇をアピール。秋のＧ１戦線をにらみ、ここは負けられない一戦となる。

　破格の時計で急上昇をアピールした。マツリダゴッホの最終追い切りは南Ｄコース。単走で気分良くピッチを上げると、持ったまま６ハロン７８秒２－６３秒０－４９秒８－３７秒３－１２秒３の好時計をたたき出した。グランプリホースの迫力をまざまざと見せつけた形だが、手綱を取った蛯名騎手は「内を回っているし、調教でもこれぐらい動く馬」と平然としたものだ。

　始動戦の札幌記念は、決して満足のできる出来ではなかった。有馬記念から２０キロも減った４７８キロでの出走。普通にカイバを食べていても、なかなか体が増えなかった。「暑い時期は良くない馬なのかな。札幌と同じように食べていても、今は張りが出てきた」（国枝師）。秋の声が聞こえるようになってからはグングンと良化。現時点で５００キロ台にまで回復した。蛯名は「有馬の後に負けた競馬は体が戻っていなかった。敗因がはっきりしている」と分析しており、今回は最大の不安が解消した形だ。

　陣営は有馬連覇を秋の最大目標に掲げる。ここはあくまでも前哨戦だが、蛯名は「あのメンバーを破った馬。負けちゃいけないと思っているし、負けたくない」という。近年では最高といわれる豪華メンバーがそろったグランプリを制した誇りが、決意をより強くする。【鈴木良一】

　［2008年9月25日8時33分　紙面から］