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距離適性あるレッドが関西止める／秋華賞

: １１年ぶりの関東馬制覇へ気配良好のレッドアゲート

＜秋華賞＞

　関西馬が１０連勝中と断然優勢の中、関東の期待は田村厩舎の２騎に集まる。レッドアゲートは紫苑Ｓをたたいて気合が一変。素質面ではソーマジックに譲るが、１度使った強みと２０００メートル２勝の距離適性で僚馬をリードする。

　変則日程の美浦は火曜日が全休となったが、重賞出走馬は希望により馬場入りできた。レッドアゲートはソーマジックと距離を取りながら午前６時に馬場入りし、コースで別々に調整した。２頭は追い切りでも併せ馬をしたことがない。互いに動くため、オーバーワークになる危険があるからだ。角馬場からポリトラックに移動して軽いキャンター。折り合いがついて気分良さそうに１周回した。町田助手は「前走とは気合が全然違う。もともと使って良くなるタイプ」とたたいた上積みを強調した。休み明けの紫苑Ｓは３コーナーの手応えが悪く、仕掛けられてからの反応も鈍かった。坂を上がって差を詰めたが３着。未勝利を勝つまで３戦を要し、春は競馬を使いながら本格化した。いわゆる鉄砲駆けせず、初戦の敗戦は深刻ではない。

　エリート育ちで気位の高いソーマジックと対照的に、たたき上げの力強さがある。母セカンドチャンスは田村厩舎にいた未勝利馬。７０年春の天皇賞馬リキエイカンの血筋を受ける。「一番いいところは勝負根性」と町田助手。フラワーＣはとても届かない位置からブラックエンブレムを首差まで追い詰め、フローラＳではマイペースで逃げ込み態勢に入ったカレイジャスミンを豪快に差し切った。小柄だがガッツがある。２０００メートル３戦２勝の距離適性も強みだ。関東馬は９７年メジロドーベルを最後に勝利から遠ざかっているが、混戦の今年は十分出番がある。【岡山俊明】

　［2008年10月15日8時51分　紙面から］