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スカイ勢いで古馬のカベ破る／天皇賞

: ３歳馬ながら天皇賞へ挑戦するディープスカイ

＜天皇賞＞

　ダービー馬ディープスカイ（牡３、栗東・昆）が古馬との戦いに挑む。同世代の菊花賞ではなく、距離やコース適性を考慮しての決断。３歳馬が優勝すれば史上４頭目の偉業となる。４連勝中の勢いで古馬の厚く、高いカベをぶち破る。

　ディープスカイがゆったりと坂路を駆け上がった。４ハロン７１秒０、ラスト１ハロン１７秒１。一完歩ごとに脚どりを確かめるように登坂した。昆師は「順調だね。春はトモの肉づきとかがまだまだだった。体に張りが出て、馬が変わってきた」と手応えを感じている。

　前走の神戸新聞杯は万全の出来ではなかった。ダービー以来ということもあるが、筋力、体力は強化できても、内臓面が強化し切れなかった。わずかに調整のペースを落としたこともあった。トレーナーは「栗東に帰ってからチグハグだったこともあったから。神戸新聞杯では最後に苦しくなったのか、内にササっていたしね」と前走の過程を振り返った。

　ただ、その中でも勝ったことが何よりも自信になった。毎日杯→ＮＨＫマイルＣ→ダービー→神戸新聞杯と４連勝。菊花賞は３０００メートルを走った後のダメージを考慮してパス。相性のいい東京という要素もあり古馬との戦いを選んだ。古馬牡馬が５８キロを背負うのに対し、３歳馬は５６キロ。５連勝での頂点を目指す。

　［2008年10月29日7時45分　紙面から］