競馬
ニュース

デピュティ１番時計坂路50秒７／有馬記念

: 内田博騎手を背に、坂路で猛時計をマークしたエイシンデピュティ

＜有馬記念：１週前追い切り＞

　来週２８日の有馬記念（Ｇ１、芝２５００メートル＝中山）に向けて１８日、エイシンデピュティ（牡６、栗東・野元）が栗東坂路で１週前追い切りを行った。美浦から駆けつけた内田博幸騎手を背に４ハロン５０秒７の坂路１番時計をマーク。宝塚記念制覇以来６カ月ぶりの不安を一掃する抜群の動きを披露した。

　Ｇ１馬の脚力を存分に見せつけた。坂路に登場したエイシンデピュティは、内田騎手を背にテンから一気に加速した。１ハロン目からのラップは１３秒２－１２秒４－１２秒２。ハロー（整地）直後とはいえ、最近の坂路は時計がかかる。しかし、並の馬なら脚があがるはずのラスト１ハロンも１２秒９。全体４ハロン５０秒７は、この日の１番時計だった。

　「いっぱいに行ってくれという指示。いい動きでした。体調がいいんでしょうね。だから、あれぐらいの時計が出るのだと思います」。内田騎手の評価も満点だった。「前へ行ってしぶとさを生かすのがこの馬の形。甘くはないだろうけど、自信を持って行きますよ」。宝塚記念に続いて同一年のグランプリ連覇に手応えを見せた。

　その宝塚記念から６カ月のブランクがあるが、脚元の不安もケアしながら、野元師は慎重に調整メニューを組み立ててきた。「もう（入厩して）３カ月くらいになるかな。いっぱいにやったのは今日がこの秋初めてだけど、１５－１５だけでも５回はやってきた。使う以上は、ちゃんと仕上げていかないとね」。帰厩後はプール調整も取り入れるなど、愛馬の仕上げに苦心してきた。その成果の一端が、この日の動きと時計。仕上がりの良さは一目瞭然（りょうぜん）だ。春の仁川で強豪を封じたスピードは、暮れの中山でも他馬の脅威となる。【伊嶋健一郎】

　［2008年12月19日9時39分　紙面から］