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能力全開ピエナポパイの連勝機／阪神11Ｒ

＜村田庸三の西の陣：大阪スポーツ杯＞

　ピエナポパイの連勝機だろう。今回は昇級初戦だけに、ポイントは力が通用するかどうかの１点だけ。そこで戦いぶりを振り返ってみると、今年１月の５００万条件で１１着に惨敗した以外は、９戦して２勝、２着２回、３着３回、４着２回と常に差のない競馬をしている。１０００万に昇級してからわずか２戦で勝ち上がったように現在の充実ぶりは目覚ましい。サラブレッドが急成長するといわれる３歳秋を迎え、レースごとに進化を遂げているように見える。

　逃げそうなコロナグラフ、ブルーレパードに人気を背負いそうなネイキッドが絡んで行く展開が有力で、終始緩みのないペースで流れるのは必至。中団、あるいは後方から差すポパイにはおあつらえ向けの舞台が整う。昇級初戦、３歳馬という条件を考えると５５キロのハンデは見込まれすぎとも思えるが、それだけ実力を評価されていることの反映でもある。中間の気配も非の打ちどころがなく、今回もパワー全開の一番となる。馬単（６）＝（３）、（６）＝（２）、（６）（１）、（６）（４）、（６）（７）、（６）（１２）。

　［2008年12月20日9時4分　紙面から］