サムソン引退式にファン大声援

　０６年ダービー制覇などＧ１・４勝を挙げたメイショウサムソン（牡６、栗東・高橋成）の引退式が４日、京都競馬場で行われた。

　一昨年の天皇賞（春）を制した時と同じ６番ゼッケンを着けたサムソンは、石橋守騎手（４２）を背に芝コースへ登場。続いて武豊騎手（３９）に乗り替わると大観衆から巻き起こる拍手の中、直線を軽快なキャンターで駆け抜けた。

　決してデビューからのエリートではなく、時に“野武士”と表現されたサムソンだけに、ウイナーズサークルには多くのファンが集まった。ターフビジョンでは名シーンが流され、観客からは「石橋ー！」と大きな声援。ファンも関係者も、一時代を築いた名馬との別れを惜しんだ。

　あいさつに立った松本オーナーは「サムソンは、馬に携わるすべての人にとって最高の夢であるダービーを勝ってくれた。凱旋門賞でも正々堂々と走ってくれて、大変誇りに思います」と愛馬の功績を振り返った。

　今春から種牡馬となるサムソンは、６日に栗東を出発し、大安の７日に北海道安平町・社台スタリオンＳに到着の予定。高橋成師は「たくさんの方に応援していただいて、ありがたかった。サムソンも喜んでいると思います」と労をねぎらっていた。【伊嶋健一郎】

　［2009年1月5日8時35分　紙面から］

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