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皇成トリプル受賞、スピーチも堂々

: 日刊スポーツ制定のホープ賞を受賞した三浦皇成騎手

　日刊スポーツ新聞社制定（日本中央競馬会協賛）の「中央競馬騎手年間ホープ賞」と「０８年読者が選んだベストレース」の表彰式が４日、中山競馬場で昼休みに行われた。ホープ賞を受賞した三浦皇成騎手（１９＝河野）には、賞状と賞金５０万円が贈られた。

　表彰式の様子が「皇成の０８年」を象徴した。三浦にはホープ賞以外にも、東京競馬記者クラブ賞、民放競馬記者クラブ賞が贈られた。２１年ぶりに武豊騎手の持つ新人最多勝記録６９勝を更新したほか、史上最速のＧ１騎乗、新人での１日全レース騎乗など数々の記録を打ち立てたことで、晴れてトリプル受賞となった。

　ウイナーズサークルに集まった多くのファンの前でのスピーチも堂々としたもの。「（去年の騎乗ぶりは）まだ点数をつけられるレベルじゃないです。今年もチャレンジャーの気持ちで、先輩たちに負けないように頑張る」と力強く宣言した。「競馬界を盛り上げていきたい」と締めたあたりからは、若い力で競馬界を引っ張っていこうとする覚悟も感じられた。

　初日は勝ち星こそなかったが、１レースでは直線で差し返し２着に食い込むなどガッツあふれる騎乗を見せた。「賞金は貯金します。まずは１勝から」と、笑顔をはじけさせた皇成の今年の騎乗ぶりにも注目だ。【高木一成】

　［2009年1月5日8時35分　紙面から］