競馬
ニュース

ウェイヴ府中＆吉田豊で勝つ／エプソムＣ

＜エプソムＣ＞

　４週間の騎乗停止期間が明け吉田豊騎手（３４）が今週復帰する。エプソムＣ（Ｇ３、芝１８００メートル、１４日＝東京）で騎乗するトウショウウェイヴ（牡４、大久保洋）は東京８戦オール連対の「府中の鬼」。秋は天皇賞を狙う逸材を、重賞初制覇に導く。

　トウショウウェイヴのあん上に心強い相棒が帰ってくる。５月１０日のＮＨＫマイルＣの斜行で４週間の騎乗停止を受けた吉田豊が、１３日に復帰する。「長かったですけど、いつも通り攻め馬にも乗っていたし、競馬もじっくり見られました」。オークスに出走した自厩舎のマイティースルーの前日調教にも騎乗するなど陰から愛馬たちをサポートしてきた。

　０３年に福島での落馬負傷とフランス遠征で２カ月半離れて以来、およそ６年ぶりの長期離脱。「レース勘は鈍らないですけど、体がガタガタになるんじゃないですかね。（競馬に）乗っていないと月曜日にすごく調子がいいから」と、冗談っぽく笑いながら戦列復帰を喜んだ。

　馬は上り調子だ。前走時は一過性ではあるがトモを痛め、坂路ではなくトラックコースでの調教を余儀なくされたが、今回は普段通り坂路３本を消化。「前走はスタートが遅くて道中もついていけず、この馬らしくなかった。前走よりも間違いなく状態は上向き」と手応えを感じている。

　安田記念を制したウオッカは東京マイルＧ１で３勝２着１回のオール連対中だが、それに匹敵する「府中の鬼」だ。東京は８戦して４勝２着４回。長い直線の左回りは最高の舞台。「本当は好位で競馬をしたいが、そこまでまだ器用じゃない。でも東京の方が行きっぷりがなぜかいい。馬なりでついていけるし３～４角で上がっていく時もスッといける」と走りの変化を口にする。大久保洋師が「秋は大きいところがあるから」と天皇賞（秋）を意識する逸材。鬼に金棒を得たトウショウウェイヴが、重賞初制覇のチャンスをつかみ取る。【山本幸史】

　［2009年6月10日8時3分　紙面から］