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ポリトラックで単走を追い切られたシンゲン

＜エプソムＣ：追い切り＞

　エプソムＣ（Ｇ３、芝１８００メートル、１４日＝東京）に向けて１０日、美浦では前走新潟大賞典を制したシンゲン（牡６、戸田）が好仕上がりを見せた。

　戦国最強と言われた武田信玄。その名を持つシンゲンが、「風林火山」の軍旗の下で天下統一への布石を打つ。

　単走での追い切りは風のように軽快だった。ポリトラックで前半から１３秒台の速めのラップを刻んでいくと、ゴーサインに解き放たれたように力強いフットワークでゴールに迫る。５ハロンで６５秒１。しまいも１２秒６でまとめた。戸田師は「順調にきている。予定より時計は速かったが、しまいもしっかりしていたから。テンションもそんなに上がっていない」と満足そうに振り返った。

　新潟大賞典を制して初タイトルを獲得。３度の骨折で順調さを欠いたこともあったが、能力開花の陰には精神面の成長も大きく影響している。以前はパドックでも前に突進するほど燃えたが、今は我慢できる。「もう少しレースに集中できる精神面を持てば」とトレーナー。林のように静かな精神面を保てば、まだ上を目指せる。

　新潟大賞典では火の出るような末脚を見せた。メンバー最速の３３秒６の上がりで中団から前をごぼう抜きしてみせた。５勝を挙げている東京は最高の舞台。「越後を制したから本丸は秋にとっておく。賞金を加算するためにここが重要なところだと思う」と、天皇賞（秋）を強く意識する。この後は札幌記念から「本丸」に乗り込み、十分な間隔を取る予定。賞金を加算して山のように動かず余裕を持ってレースに挑む。

　藤田騎手の存在も大きい。信玄は「人は城、人は石垣」と人の大切さを説いた。師は「能力を認めてくれていることもあるだろうが、少し難しい馬が好きなんでしょう。シンゲンに乗せたら抜群にうまい」と絶大な信頼を置く。シンゲンには「人」にも恵まれた。強豪ひしめく戦国の中距離路線。シンゲンがその名を強烈にアピールする。【山本幸史】

　［2009年6月11日9時6分　紙面から］

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