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ブルームーン３連勝の勢い／マーメイドＳ

＜マーメイドＳ＞

　阪神のマーメイドＳ（Ｇ３、芝２０００メートル、２１日）に、３連勝でオープンに駆け上がったニシノブルームーン（牝５、鈴木伸）が重賞初挑戦する。けいじん帯に不安を抱え４歳時はほぼ休養状態だったが、昨年暮れに復帰。３月に５００万を勝ってから一気にオープン入りした。強豪ぞろいのレースでどこまで走れるか期待は高い。

　ニシノブルームーンが心待ちにしていた一戦だ。「前走は牡馬相手に勝ったし、今回は牝馬の強いところが相手。楽しみの方が大きいね」と鈴木伸尋師（４９）は笑顔で話した。昨年のエリザベス女王杯覇者のリトルアマポーラ、同３着のベッラレイアなど強豪がそろったレースだが、３月の５００万から一気に３連勝でオープン入りを決めた。力は未知数だが、勢いならメンバー中１番だ。

　３歳時から安定した成績を挙げていたが、けいじん帯が悪かった。昨年１月のレース後、長期休養に入った。「思い切って休ませたのがよかった。今はまったく心配がない」と鈴木伸師は言う。昨年１２月に復帰し、ここまで６戦をこなしているのが完治した証しだ。「レースを順調に使われるようになって、力をつけてきた」と好調の要因を語った。

　３連勝も大差勝ちは１度もない。「派手な勝ち方はできないが、並ばれたら根性を見せる」と鈴木伸師は馬の強さを分析した。この中間も坂路で４９秒台を２回出した。「いい調子で来ている。体調もいい。もう少しあるかと思っていたハンデも５２キロ。本当に楽しみ」と期待は大きい。ニシノブルームーンにとって秋への布石となる一戦だ。【三上広隆】

　［2009年6月17日8時35分　紙面から］