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カンパニー51秒８逆に心配？／マイルＣＳ

＜マイルＣＳ：追い切り＞

　カンパニーが６年間の競走馬生活、最後の追い切りを追えた。走り慣れた栗東坂路を単走で駆ける。しまいだけ少し追われて、５１秒８、しまい１２秒８。馬場の悪かった坂路で好時計を出した。「最後の１ハロンだけしっかりという指示。時計が出すぎて、逆に心配になったくらいだ」と音無師は笑顔で１８日の追い切りを振り返った。

　最後のレースが近づいている。「ずっとＧ１を勝たせてあげたかった馬。大願成就。今はホッとしているところなんだけれどね」。音無師は今の心境を聞かれて、そう答えた。だが、話しているうちに自然と口調が熱を帯びてくる。「マイルＧ１は勝ってないが、重賞を勝っているし、ダメというレッテルは張らなくていい。マイルでは挑戦者の立場だが、この馬の最後のレース。最後の走りを見てほしい」と力強く言い切った。

　それだけ今の状態の良さに自信を持っている。「６、７歳のときにこの出来にしていたら、と言われたら私は何も言えないよ」と音無師は苦笑まじりに言う。８歳にして充実期を迎えたカンパニー。最後のレースも天皇賞（秋）同様、１００％の出来で挑む。

　［2009年11月19日8時10分　紙面から］