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ロジがキッツと併せ豪快先着／ジャパンＣ

＜ジャパンＣ：１週前追い切り＞

　ダービー馬ロジユニヴァース（牡３、萩原）が充実の追い切りを消化した。パートナーは天皇賞馬マイネルキッツ。ダービー１週前にも国枝厩舎との併せ馬を行っており「験担ぎ」ともとれる変則追い切りだ。久米田オーナーが見守る中、関東Ｇ１馬２頭の豪華な併せ馬が実現した。

　早めのペースで先導するキッツに、ロジは早くも向正面で並びかけた。半馬身追走でも余力たっぷり。先にステッキが入った相手に対し、あん上の横山典騎手は手綱をしごいて応戦。本来の大きなフットワークで、ウッドチップを蹴り上げる。６ハロン８０秒４、ラスト１３秒１で豪快に２馬身突き放した。

　「順調。それが何より。春に比べて不安だな、というのがない」と横山典。ダービー前の弱気なトーンとは一転。半年の休養からじっくりと調整してきた成果だろう。萩原師も「春に比べ馬が成長している。これまでの休み明けと比較してもまずまずの態勢」と春との違いを明言した。もう陣営に迷いはない。古馬、そして外国勢にダービー馬として堂々と立ち向かえる。【山本幸史】

　［2009年11月19日8時57分　紙面から］