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低評価のフォワードが狙い目／東京新聞杯

＜高木一成の読み切った!!：東京新聞杯＞

　今週から東京競馬が開幕する。８日間で６重賞が行われ、２月７日には共同通信杯、最終日の同２１日には今年初のＧ１フェブラリーＳと注目レースがめじろ押しだ。初日のメーンは東京新聞杯。高木一成「読み切った」は、エーシンフォワードに◎。ここへきての上昇度は著しく、休み明けの実績馬にひと泡吹かせる。

　人気の盲点になりそうなエーシンフォワードを狙う。重賞ウイナーで、マイルＣＳでは脚を余した感のあるアブソリュート（５着）とスマイルジャック（６着）が強いのは百も承知だが、ともに休み明け。前者は昨年鉄砲で富士Ｓを勝った時ほどの追い切り本数は消化してないし、後者はどうしても折り合い面の難しさが残る。今回に関しては、付け入るすきがありそうだ。ニューイヤーＳで首差だけ負かされたレッドスパーダの人気を考えれば、前走１番人気から、だいぶ評価の下がった◎はむしろ狙い目だ。

　前走は勝ち馬にうまく先に抜け出されたが、直線で前があいてからはジリジリと差を詰めた。３角で前をカットされる不利を立て直すロスがあってのもので、力負けではない。１分３３秒０の走破タイムは例年と比べてもレベルが高く、おそらく３２秒台に突入しそうな東京の開幕週へのメドも立った。西園師が認めるように、昨秋から馬体の充実が目立つ馬。力をつけている今ならＧ３は壁にはならない。内々をロスなく回って今度はきっちり抜け出す。

　レッドスパードも能力的には◎とほぼ互角。前に行けるスピードがあるのは、開幕週では強みになる。ＮＨＫマイルＣ２着の得意コースで崩れることはないだろう。基本的には先行勢で最後にもうひと脚を使った馬が有利な展開とみるが、まとめて差し切れるとしたらアブソリュート。マイルＣＳで最速の決め手を発揮した破壊力は脅威。太めがないようなら連覇も十分だ。馬単（１）＝（２）、（１）＝（３）、（１）（５）、（１）（４）、（１）（６）、（１）（１６）。

　［2010年1月30日6時38分　紙面から］