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ソリタリーは芝でも勝てる／スプリングＳ

: ０９年１２月６日、新馬戦を制したソリタリーキング

＜スプリングＳ＞

　ダート馬と決め付けるのはまだ早い！　皐月賞トライアル、スプリングＳ（Ｇ２、芝１８００メートル、２１日＝中山、３着まで優先出走権）に出走するソリタリーキング（牡３、栗東・石坂）は、ここまでダートばかり３戦して２勝２着１回の好成績。今回が初めての芝戦になるが、血統、走法から克服は可能。未知の魅力に懸けてみる手はある。

　ダート戦しか経験のないソリタリーキングだが、芝がダメということはない。根拠は３つある。

　（１）血統　今をときめくキングカメハメハ産駒で母はスカーレットレディ。半兄にはヴァーミリアン（父エルコンドルパサー）を持つ一流血統だ。ダートＧ１・９勝の兄の影響で砂のイメージが強いが、兄はデビュー戦を芝で勝利。ラジオたんぱ杯２歳Ｓでは２番人気に推され、芝の重賞ウイナーに輝いた。天皇賞馬ダイワメジャー、桜花賞馬ダイワスカーレットも同族。その血を受け継ぐ弟が芝で走らないわけはない。

　（２）乗り手の感触　ソリタリーを担当する和田助手は言う。「血統を聞かされないでまたがったら、芝向きだなあと思うよ。乗っている分にはダートっぽくないから」。確かに、体のつくりはどちらかといえばコンパクト。「血統的にダートは確実に走ると分かっていたから、ダートでデビューさせたみたいだよ」。クラシックを見据えて賞金を稼ぎやすい道を選択した結果で、近い将来芝を使うことは織り込み済みだった。

　（３）切れ味　新馬戦（阪神ダート１８００メートル）で見せた衝撃の末脚は、ダート馬には使えない。残り２００メートルでは先頭を走る２着馬と８～９馬身の差。そこから１完歩ごとに詰め寄り、きっちり差し切った。上がり３ハロンは３６秒３。２着に敗れた前走ヒヤシンスＳでもメンバー最速の３５秒４の脚を使った。「ダートで瞬発力勝負の勝ち方。距離が延びるはのいいし、芝でもあの切れが生きれば」と和田助手は勝ち負けをイメージした。

　成長途上の段階で「ダート馬」と決め付けるのは早過ぎる。初の芝がプラスに出る可能性も十分ある。【和田美保】

　［2010年3月17日7時47分　紙面から］