競馬

武ハリアー夏王者へ人馬一丸／札幌記念

エリモハリアーは、ラスト１ハロン１１秒８と力強く伸びる

　函館記念を３連覇したエリモハリアー（セン７、栗東・田所秀）が、札幌記念（Ｇ２、芝２０００メートル、１９日）で重賞連勝をもくろむ。１５日の追い切りはダートコースで、しまい１１秒台の切れを披露。上々の仕上がりをアピールした。手綱を取る武幸四郎騎手（２８）は、現在サマージョッキーズシリーズ１１ポイントで３位タイ。人馬ともシリーズ優勝に向けて負けられない一戦だ。

　函館記念を勝った勢いそのままに、エリモハリアーがシャープな伸びを見せた。直線で追われると、前を行くドンルーチェを一瞬でかわした。相手は２歳のため、胸を貸しただけ。同一重賞３連覇を成し遂げた勢いは衰えていない。６ハロン８１秒３、ラスト１１秒８。先週の木曜日に放牧先から帰厩したばかりだが、仕上がりは万全だ。田所秀師は「動きはスムーズだった。函館記念の追い切りはモサモサした感じで、直前追いで良くなったんだ。その点、今回はこれで十分でしょう。入厩後も仕上がりはいいし暑さにも強いから大丈夫」。武幸騎手は同じ時間、他馬に騎乗しており動きは見ていないが「動きは良かったみたい。前走は４コーナーで行く時の雰囲気がすごかった。休み明け２戦目であれだけ変われるのは珍しい。上がり目もあるだろうし、楽しみ」と意欲を見せる。

　ハリアーは現在「サマー２０００シリーズ」でトップタイ。昨年は優勝したスウィフトカレントと同ポイントだったが、上位着順の差で２位に終わった。今年こその気持ちは強い。一方の武幸も、今年から始まったサマージョッキーズシリーズで１１ポイントを挙げて３位タイ。２０ポイントの角田騎手との差は開いているが、今回はＧ２だけに１着には１２ポイントが与えられる。逆転する絶好の機会だ。「ワールドスーパージョッキーズにはもちろん出たい。どのジョッキーも一緒の気持ちだろうけどね。２歳Ｓも（ポイントに）加えてくれんかな」。函館開催では函館記念のほかに、函館２歳Ｓをハートオブクィーンで制した。「札幌でもなんとか勝ちたいね」。

　人馬ともシリーズＶへ向けて譲れない一戦になる。「ハリアーは右に行きたがる。前走は道中、ラチ沿いに走らせることができた。直線でも右に行ったが、脚があったからね」。クセはつかんでいる。それを修正しながら勝たせるのが騎手の仕事。夏の王者を目指すコンビが混戦を制す。【高橋悟史】

［2007年8月16日8時33分　紙面から］

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