競馬

ココロコロ豪快52秒９／小倉２歳Ｓ

坂路で併せて追い切られたコウユーココロコロ（左）

　小倉２歳Ｓ（Ｇ３、芝１２００メートル、９月２日）に出走するコウユーココロコロ（牝、栗東・領家、父コロナドズクエスト）が、栗東坂路で４ハロン５２秒９を出した。併走馬には遅れたものの、シャープな動きを披露。先週、夏の小倉新記録となる２７勝をマークした武豊騎手（３８＝フリー）が早々とパートナーに指名した期待馬。絶好調男を背に、小倉のフィナーレを飾る。

　栗東は午前５時の開門と同時に、１年に１回あるかないかの激しい雷雨に襲われた。たっぷりと水分を含んだチップに脚を取られながら、豪快に坂路を駆け上がってきたのがコウユーココロコロだった。３歳未勝利のシルクハーベストを従えて、力強く四肢を動かした。最後は差し返される格好で１馬身遅れたが、領家政蔵師（６３）は合格点を与えた。それもそのはず、不良馬場にもかかわらず、４ハロン５２秒９－３８秒２－２４秒７－１２秒１の好時計をマークしたのだから“納得顔”もうなずける。「相手が走りすぎたな。予定より少し時計が速くなったが、久々のレースで重賞に使うんだから、逆にこれぐらいでいいだろう。この程度でカイバがあがるような馬じゃない」と指揮官は余裕の表情だ。手綱を取った服部助手も「最後は離されたけどステッキを入れていたら、もっと伸びる手応えはあった」と好感触を伝えた。セールスポイントは競馬センス。「どこからでも競馬ができそう。馬の後ろでもひるむところはないし、スタートも速い。かといって、ビュ～ンと行くわけじゃない」と同助手は続けた。

　小倉開幕週の新馬戦は２着に３馬身差をつける圧勝を演じたが、その直後に武豊騎手がＧ３のパートナーに指名したという。今回の登録馬中、４頭に騎乗した天才が選んだ逸材。その能力は重賞級と見て間違いない。「新馬の時はソエ気味だったが、もう大丈夫。追ってからも重心が沈む」と領家師。初重賞は手の届くところにある。【中西典章】

［2007年8月30日8時45分　紙面から］

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