競馬

シグナル正確ラップ54秒１／シンザン記念

岩田騎手を背に坂路で追い切られたドリームシグナル

　今年初の３歳重賞・日刊スポーツ賞シンザン記念（Ｇ３、芝１６００メートル、１３日＝京都）の追い切りが９日、東西トレセンで行われた。栗東では、朝日杯ＦＳ４着のドリームシグナル（牡、西園）が好気配だ。

　ドリームシグナルが最終関門を通過した。朝日杯ＦＳ時の追い切りは、テンから飛ばしすぎてラスト１３秒９と失速したが、この日は完ぺきだった。志願の２週連続騎乗となった岩田騎手が折り合いをつけ、４ハロン５４秒１、しまい１２秒２のタイムを刻んだ。

　岩田は開口一番に「仕掛けてからの反応が良かった。まだ子供っぽさはあるけど、いい瞬発力がある馬ですね」と上々の感触だ。取り囲む報道陣に向けて「グッドコンディション！」を３連発し「状態の問題はないので、あとは人間（自分）だけ」ときっぱり言い放った。京都金杯で０８年最初の重賞勝ちを決め、人馬ともに最高のムードで本番を迎える。「幸先のいいスタートが切れた。１戦１戦、大事に乗るだけ」と、２週連続重賞制覇を見据える。

　馬場の真ん中を豪快に駆け上がった愛馬に、西園正都師（５２）もニンマリだ。「岩田君の感覚で乗ってくれて、今日はメリハリがついた。しまい、はじけたね」。朝日杯の２日後からシンザン記念参戦を表明し、入念に乗り込んだ。「レース後の回復が早く、万全の態勢にもってこられた」。指揮官の表情は、最初が速く、最後が遅い“逆時計”となった前走の朝日杯時とは雲泥の差。正確なラップが体調面だけでなく、心の乱れのなさまで強調した。

　約３カ月後のクラシック出走へ向けて、ここは是が非でも賞金を加算したいところ。ドリームシグナルにとって０８年好発進とシンザン記念のタイトルは、どちらも譲れない。【中西典章】

［2008年1月10日8時46分　紙面から］

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