高橋聡文（中日・投手） まっすぐが一番、僕をアピールできるところ。去年の経験をステップに今年１軍定着へ。 昨年、それまで２軍でもほとんど投げたことのなかった高橋選手がいきなり１軍に大抜擢！　持ち味の直球を臆することなく投げ込むその強心臓がチームの優勝へ一役買いました。今年もその活躍に大注目です！ （プロ野球ａｉ２００５年３月号） ＨＩＳＴＯＲＹ

★自主トレは順調ですか？ 「はい。名古屋に戻ってきたのは１月１３日。それまではずっと実家で練習してきました。昨年は、ずっと肩の痛みがあったので、肩周りの筋肉を鍛えるために、インナーマッスルやトレーニング中心にやってきました」 ★肩を痛めながらも昨年は、１軍デビュー。充実していたのでは？ 「そうですね。試合の結果はよかったんですが、いつも２軍に落ちる理由が肩のケガ。肩さえよければ、と悔いが残ります」 ★２年目までの自分と何が一番違いましたか？ 「プロ１年目はヒザを手術して全然アピールできず、２年目で体つくりをしての３年目。昨年、落合監督にかわり、春のキャンプでうまくアピールできたからだと思います」 ★どんなところがアピールできた？ 「やはり得意なまっすぐです。それは２年目、じっくりと体つくりをした成果だと思います。特に体重が増えたことが一番でした。トレーニングで８ｋｇくらい増えたんですよ。特に２年目の春から夏にかけてはずっと練習で走りこみばかりしていました」 ★２年目はウエスタンで９試合にしか登板しませんでしたね。 「はい。まだまだこれからだと思っていたし、頑張って少しでもウエスタンの試合で投げたいと思っていました」 ★それだけに、去年１軍で登板機会があったときにはうれしかった？ 「そうですね。だってそれまでも２軍でもほとんど投げたことがありませんでしたからね。“明日から１軍だ”って言われたときは冗談だと思っていましたから（笑）」 ★不安と喜び。どちらが大きかった？ 「喜びですね。本当にうれしかったですよ」 ★そんな中、７月２１日の巨人戦。中継ぎで初登板しましたね。 「感動しましたよ。しかも、僕は小さい頃から巨人ファンでしたからね。知っている選手が対戦相手で。心の中で、うわ〜って（笑）。とにかく、自分らしく、まっすぐで抑えよう。そればかり考えていました。その日の当番で、ローズをまっすぐで三振に取ったときはうれしかったですね」 ★その後、１軍で２４試合も登板しましたね。一番、印象的なシーンは？ 「７月２８日の甲子園での阪神戦。甲子園は高校２年のときにセンバツ出場して以来でした。そかも、当時は外野での出場。初めての甲子園のマウンドはよかったですね」 ★なおかつ、阪神打線を抑えた。 「そうですね。楽しかったですね。特に矢野さんをフォークでゲッツーを取ったときですね。変化球がここまで使える自信もつきました」 ★逆に、課題になったことは？ 「８月６日の広島戦で緒方さんに勝ち越しの２ランを打たれたとき。ツースリーまでまっすぐで追い込んでストライクを取りにいった球でした。変化球でストライクを取ることの大切さを知りました。その後は変化球の練習に力を入れました。」 ★何か変わりました？ 「毎日、ブルペンで肩を作るので、スライダーを多めに投げるようにしました。後半戦では、スライダーでカウントをとったりできるようになりましたね。本当にステップアップできた１年でした」 ★ストレートや速球へのこだわりがある、と話していましたが。 「はい、今も同じです。実際、まっすぐが一番、僕をアピールできるところなのですから投げたいですね。変化球は他の人よりもいい球を投げられないので（笑）。これからもストレートを軸に投げていきます」 ★今年は左腕が多く入団しました。自分なりにアピールできるところというと？ 「あんまりビビらない方なので、マウンド度胸には自信があります。昨年の１軍での経験も生かしながら、どんな場面でも投げる気持ちでいきたいと思います。今年頑張らなければ、去年の１軍での経験が無駄になると思うんです。とりあえずケガをせずにずっと１軍にいることを目標に頑張ります！」 ★今は肩の痛みは？ 「今はありません。この調子でキャンプに入れるように、頑張ります」 撮影／作田祥一　取材／保坂淑子

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