いやぁ〜、いよいよ我が阪神タイガースにマジックが点灯して、１戦１戦が面白くなってきたところやね。でも、最後まで何が起こるかわからんで。しっかり手綱を引き締めとかんと。○○なんて口が裂けてもいえない！　そりゃあ、過去１８年間。苦杯をなめ続けてきたからね。本当、今は一戦一戦を大切に戦っていくだけやね。

　さて、振り返れば前半戦はおかげさまで阪神は１強５弱のペナントレース。空はこんなに青いのか、ということを改めて知りましたね。何てったって、これまではずっと下を向いて歩いていましたから。やっと上を向いて歩けていますわ。

　中でも印象的な試合は４月１１日、今シーズン初の巨人戦。延長１２回８対８の引き分けで終わった試合。９回２アウトから６点取られて追いつかれて、１２回にはお互いに１点を取り合って引き分けで終わった。この試合、負けなかっただけで価値がある！　翌日、藤川球児（投手）と一緒に食事をしたんですが、よく戦った、と言わせていただきました。もし、あそこで負けていたら今はないと思うし、逆に８−２で逃げ切っていたとしても今はないと思う。巨人に競り分けたことで、今シーズンの阪神はすべて決まったも同然だったんや！　今年の阪神は最後までわからない。しかも負けへんで！　という気持ちが違うかったんじゃないかな。

　フィールドに立っているメンバープラス、俺らも１０人目のレギュラーとして１戦１戦。大事に応援していかないと。日に日に、星野さんもストイックになっているように見える。それにあやかって、遠藤家も試合中は同じ気持ちで戦っているで！　例えば、僕は、うちのリビングで試合を見るときの指定席があるんやけど、もし、その場所で見ていて点を取られたら次へ移動。また、点数が取られたら次の場所へ。俺の座っている席のゲンが悪いと思うから、何度も席を替える。最後は、隣の部屋から試合を見ていたりして(笑)。

　あとは、２ヶ月の娘のいろはを試合中の約３時間は絶対に泣かさない。いろはが泣くとピンチになったり、チャンスに凡打して点が入らなかったっていうことがあるからね。野球のボールの形のチュパチュパするのが好きだから、試合中は常にそれを手に持っていて、ぐずりそうになったら、無理やり口に突っ込んで泣かさない！　遠藤家は、今、家族ぐるみで阪神優勝に向け走っています！

　さぁ、後半戦。８月はロードが続きます。欲を言えば、勝ち越して欲しいけど、まずは５割で乗り切ってくれれば○○。そして、かつての巨人のＶ９を超える、１０連覇の入り口には立てるんじゃないかと…。ま、ま、ま…まだ今年が優勝はわかりませんけどね。もし、今年阪神が優勝…いや、Ａクラスでもええ。達成させたら…自分で自分を褒めてあげた〜い！　１年間、よくこれだけたくさん応援してきたぞ、と。そして、よくぞ、“最後まで優勝するのちゃうの？”とか、“今年はいいシーズンだね”なんて、たくさんの人に言われる中で、「いやいや！　まだまだや」と。今年ほど、謙虚に生きてきた１年間はなかったわ。今年は、ホンマに阪神に謙虚さを教えてもらったシーズンでもあったわ。

　いやいや、まだ終わってへん！　優勝よりも、まずは１戦１戦。しっかり勝ってもらわんと。我が阪神タイガース！　まだまだ頑張りまっせ！