個人成績が良くてもチームも優勝しないと。どの成績も満足して初めて“阪神に入って良かった”と思いたい！

● Ｑ１　昨年は、新人王・盗塁王・ゴールデングラブ賞と、実り多い一年でしたね。

「そうですね…オフ時はＯＢ会や祝賀パーティーで色んな方から激励をしていただきましたが、予想以上のたくさんの方が集まっていただき本当にびっくりしました。すごく嬉しいことなんですが、逆に大きな期待をされそうでちょっと不安だったかな（笑）。でも、１年間あれだけ頑張ればこうも周囲も変わるんだなぁと思いました」

● Ｑ２　今、２年目のシーズンに向けて取り組んでいることは？

「インコースのボールを逆らわずに打てるようになること。昨秋のキャンプからずっと取り組んでいる課題です。でも意識しすぎて打てる球まで手が出せなくなったことがあったんです。しかもストライクゾーンも変わって、自分の狙えるポイントで打てなくて四苦八苦（笑）。今は我慢の時かな…って思っています」

● Ｑ３　今年から就任した星野監督はどんな方ですか？

「最初イメージしていた通り、すごく熱い方ですね。勝ちに対する執着心がすごくて、キャンプでもまずチームに勝ちへの貪欲さを植えつけてくれたんです。ミスをすればもちろん厳しく叱られますが、いい仕事をすればちゃんと評価もしてくれる。その時その時の思いをはっきりと表してくれるので、自分にもやりがいを持たせてくれる方です」

● Ｑ４　チームメイトで一番仲が良いのは？

「一番仲が良いのは藤本かな。あと、濱中とか同じぐらいの年の選手とも仲が良いですね。同じ外野手の坪井さんや、同じ愛知県出身の山田さんにも良くしてもらっています」

●Ｑ５　遠征時の移動中の過ごし方は？

「雑誌を読んだり、ＭＤを聞きながらボーッとしています。最近流行りの曲をＭＤに編集するんです。ニューミュージックなら何でも聴きます！最近ＭＤもパソコンで編集できるらしいんですよ。井川がオタクなぐらいパソコンに詳しいんで（笑）、今度教えてもらおうと思っています」

● Ｑ６　最近のお気に入りミュージックは？

「最近…というよりｈｉｔｏｍｉの歌が好きなんです。この間冬季オリンピックのテーマソングになっていた歌とか。あとね、ちょっと最近気になったのが、少し前に“２人のアカボシ”っていう歌がヒットしていたでしょう。あれ、僕の名前使ってるんかなぁって思いましたよ（笑）、ホントに」

●Ｑ７　自分の性格を一言で言うと？

「短気！何に対しても。この間の試合でインハイのボールを投げられた時はさすがにカッときました（笑）。去年はそういうボールがあっても、さすがに１年目なのでたいそうなことはできませんでしたけどね。でも今年はベンチに星野監督という強い味方がいるので、乱闘になっても怖くないです（笑）！」

●Ｑ８　涙もろい方ですか？

「そうですね…喜怒哀楽が激しいので、喜ぶときはうれし泣きもするし、悲しむときも泣いてしまう。以前サヨナラヒットを打った時なんかすごい泣いちゃいましたもん（笑）」

●Ｑ９　普段はどんな服装が好きですか？

「今日みたいな、ラフな感じの格好かな。細身のパンツも好きですね。あと、Ｔシャツが好きでたくさん持ってるんですよ。着ていないものとか部屋に散乱してるんです（笑）」

●Ｑ１０　暇な時間の過ごし方は？

「あまり自分からどっか行こうや！って誘うタイプじゃないんで、時間さえあれば部屋でボーッと考えごとをしています（笑）。買い物もひとりで行くのが好きですね。ひとりの方が気を使わなくていいし…。食事とかならみんなでワイワイ行きますけれど」

●Ｑ１１　最近の大きな買い物は？

「パソコンかな。この間、新しいのを買ったんですよ。メーカーは富士通のFMV。まだ店頭にも出ていない最新のものをゲットしました。でも最新すぎて周辺機器がまだ出ていなくて大変でした。接続なんかで分からないことがあったら、これもまたパソコンに詳しい井川に聞いています（笑）」

●Ｑ１２　よく見るホームページは？

「タイガースの応援サイト。やっぱりファンの方の声って気になるじゃないですか。でも時にはキツーイ過激な応援メッセージもあったりして、“こんなコト書いて大丈夫なんかなー”って思ったりもしますけれど」

●Ｑ１３　コンビニで必ず買うものは？

「午後の紅茶のミルクティーと雪印のパックのコーヒー牛乳はゼッタイ買います。でも雪印のほうはもうなくなっちゃうんですよね？なんか淋しいなぁって思います」

●Ｑ１４　いつも持ち歩くものは？

「携帯電話と携帯灰皿。僕、タバコのポイ捨てって許せないんですよ。でも、吸殻はもちろん、どんな細かいゴミでもきちんとゴミ箱に捨てないとね！」

●Ｑ１５　学生時代、得意だった教科は？

「日本史です。中学の時僕の好きな野球好きの日本史の先生がいて、すごく良くしていただいていたので、日本史は悪い点は取れないって頑張って勉強したんです。高校でも野球部の部長先生が日本史の先生だったので、同じでしたが。ただ、日本史って漢字が多いので、テストで福沢諭吉の“諭”を“輸”に間違えたこともありましたね〜（笑）」

●Ｑ１６　最近見た夢は？

「普段は熟睡してあまり夢を見ることはないですね。悩んでいる時は逆に眠れないし…。あっ、でも昨日は今朝寝坊した夢を見ました！目覚めた時は…ヘンな感じでした（笑）」

●Ｑ１７　では子供の頃の夢は？

「もちろんプロ野球選手。でも実は一時期諦めてたんです。高校の時、スカウトの方に“体が大きくないとパワー不足になるしプロでは通用しない”って言われて、やっぱりダメなのかなぁって。たくさん食べたりとか色々努力もしたのですが、どうしても体が大きくならないので大変でした」

●Ｑ１８　実はこんな特技を持ってるんです！

「サッカー！子供の頃から体を動かすことは大好きだったので、サッカーもよくやっていました。小学生の時、愛知県選抜にも選ばれたんです。中学のとき、サッカーと野球どちらを続けるか結構悩んだんですよ。もし、サッカーをやっていたら今頃Ｊリーガー？だったりして…（笑）」

●Ｑ１９　今だから言える過去の失敗談って？

「僕は高校２年３年の春に甲子園に出ているのですが、２度ともタイムリーエラーをしているんですよ。でも実は３年の時はツメを割ってしまっていて、完璧な送球が出来なかったんです。ある人は“あのエラーがなかったらね…”って言ったりするんですが、その事情を知っているチームのみんなは、“２年からレギュラーで頑張ってきた赤星がいたから甲子園に行けた”って言ってくれたんです。この言葉にはジーンときました」

●Ｑ２０　一番コワイものは？

「飛行機！遠征の移動で飛行機があるとブルーになります（笑）。飛び立ってから着陸する、あの上がり下がりの瞬間がイヤなんです。ふと、“何で鉄のかたまりが飛んでるんだろう”って思ったりして。だから飛行機に乗る前の日はわざと寝不足になって、飛行機に乗ったらすぐにバク睡します（笑）！」

●Ｑ２１　関西の新スポット、ＵＳＪ（ユニバーサルスタジオ・ジャパン）には行きましたか？

「行きましたよ！この間の１月に。おすすめはやっぱりジュラシックパーク・ザ・ライドかな。恐竜が出てきたところでいきなり急降下っていうのは意表を突きましたね（笑）。でもその急降下する時に撮られた写真の顔がすごくイヤで（笑）。恥ずかしかったです！でもすごーく楽しかったですよ」

●Ｑ２２　春といえば？

「花粉症！僕、今までかかったことなかったのに、今年ついに発症してしまったんですよ。オープン戦は特に辛かったー！なにかいい対処方法はないんですかね？」

●Ｑ２３　電話は長い方ですか？

「最長記録は２時間。でも普段はそんなに長くないです。かけることは少ないかな。かかってくる電話は拒まないです！」

●Ｑ２４　初恋は？

「小学校５年と６年の間。誰が１番で…とか順位つけてたんですよ（笑）。本格的に付き合ったりしたのは中学２年ぐらいかな」

●Ｑ２５　結婚願望は？

「ありますよ！最近後輩が続々と結婚しているので、いいなぁと思いますね。野球を何年か続けていくうえで、家族のために頑張ろうとか、またいい目標が出来るじゃないですか。僕もいずれはそういう風に頑張っていけたらなぁと思います」

●Ｑ２６　ズバリ、好きな女性のタイプは？

「僕が野球やっていて忙しいけれど、それでもついてきてくれる人。あと、料理が上手な人かな」

●Ｑ２７　１ヶ月休みがもらえたら何をしたい？

「温泉めぐりをしたい！僕、お風呂が好きなんですよ。でも飛行機が苦手なので、電車に乗って景色を見ながら駅弁を食べて…。とにかくのんびりしたいですね」

●Ｑ２８　明日で世界が終わってしまうとしたら何をしたい？

「うーん、どうかなぁ…。とりあえずその時は起きていたくないので、睡眠薬飲んで寝ちゃいます。でもそれまでは何してるだろうなぁ…ちょっと考えときます（笑）」

●Ｑ２９　阪神に入って良かったなと思うことは？

「タイガースってたくさんの声援を送っていただけるのはありがたいのですが、チーム成績を思うと、良かったって思えたことはないんですよ。個人成績が良くても、それがチーム成績に結びついていなかったと思うとそれが悔しくて。だから優勝して初めて“阪神に入って良かった”って思いたいんですよね。今年はそうなればいいのですが…」

●Ｑ３０　今年も盗塁王を狙いたいですか？

「もちろん、一度取ったからには取り続けたいですね。僕が狙えるタイトルはそれぐらいですから（笑）。セ・リーグでは３年連続取った人はいないらしいので、今年も本気で目指していきたい。でも、チームが優勝するのならタイトルなんて犠牲にしてもいいです。やっぱり優勝したいですよー！」

●Ｑ３１　今シーズン、目指すものは優勝と…？

「実は…“最高出塁率”っていうタイトルをセ・リーグでもつくって欲しいんですけれど（笑）。ダメですかねぇ？？今年はとにかくすべてにおいて“変わりたい”ですね。今チームの雰囲気も着実に上昇していると思います！期待していてください」