リオデジャネイロ五輪と高校野球の甲子園大会が終わった今、Ｊリーグが佳境を迎えようとしています。

　私が担当するＪ２清水は現在５位。３０試合を終え、リーグトップの５７得点を挙げています。一際存在感を放っているのが、ＦＷ鄭大世（３２）。得点ランクは単独トップの１７ゴールを記録しています。クラブ記録の６試合連続得点にあと「１」に迫る５戦連発をマーク。ただ、今シーズン序盤は決して順風満帆ではありませんでした。

　「一番体がキレていた」２月の鹿児島キャンプ終盤に父が他界。数日後の練習で左足小指を骨折しました。開幕戦出場が絶望となった直後の同月２３日に第２子となる長女が誕生。この時期は心身ともに疲弊していたと思います。

　今季初ゴールは開幕から８戦目のホーム讃岐戦。そこからゴールを量産し続けました。それでも、鄭本人は「たまたま取れているだけ。ゴールは水もの。水を運んでくれる人に感謝しなければいけない」と謙虚に話していました。

　好調の要因の１つは家族の存在だと思います。ピッチを離れれば２児（１男１女）のパパで「いい父親でいることでコンディションを保てる」と話していたこともあります。骨折していた時期には長男を寝かしつける午後９時前に鄭自身も就寝。規則正しい生活を送ることで常に安定したパフォーマンスを発揮できているのだといいます。

　「子どもができたことで色んな考え方が変わった」。心境の変化はプレーにも表れています。０６年から１０年途中まで在籍した川崎Ｆ時代は強引なプレーが身上。ゴール前ではエゴを出して、ゴールを取ることだけに執着していました。ただ、今は前線から守備も怠らず、味方を生かすパスも出します。周りの選手を生かすプレーが増え、ここまでチーム２位の６アシストを記録。ゴール数（１７得点）を含めれば、２３ゴールに絡む活躍でチームをけん引してきました。

　Ｊ２は残り１２試合。自動昇格圏の２位松本とは勝ち点６差で、鄭は「自分たちの攻撃を毎試合できれば、逆転できる数字。プレーオフは絶対にやりたくない。２位以上を目指す」と言い切りました。

　２月に父を亡くし、開幕前に左足小指の骨折。それでも、家族の支えがあって、今は絶対的エースとしてＪ１復帰を目指すチームを引っ張っています。激動のシーズンを「昇格」で締めくくることができるのか－。この目でしっかりと追っていきたいと思います。

　◆神谷亮磨（かみや・りょうま）１９８５年（昭６０）８月２８日、静岡市清水区生まれ。幼稚園からサッカーを始め、高校は東海大静岡翔洋（旧東海大一）でプレー。０８年入社。担当は１１、１２年にＪ２磐田、１３、１４年にアマチュアサッカー、１５年から清水。