Ｊ１初参戦のＶ・ファーレン長崎が湘南ベルマーレとの３月１４日ルヴァン杯１次リーグに勝ち、ついに歴史的な公式戦初勝利を飾った。先制しながら逃げ切りに失敗してきた直近３試合とは違い、同点に追いついてなお後半４３分に奪った執念の逆転ゴールに大きな意味がある。勢いのまま、３月１８日のアウェー札幌戦でリーグ戦初勝利を飾ってもらいたい。

　勝利が近い前兆はあった。３月１０日のホーム浦和戦。「今日は３－０の浦和勝利だな」。博多から長崎へ取材に向かう特急列車内で耳にしたサポーターの話し声のように大方の予想は、浦和の勝利だったろう。だが昨年のＡＣＬを制したアジア王者から先制して苦しめた。結局引き分けたが昨季のＪ２終盤戦から相性のいいホーム試合で大善戦、連続無敗記録を「８」に伸ばして迎えた湘南戦だった。

　浦和戦で先制点につながるＰＫを獲得したＭＦ翁長聖（２３）は「後半に入りボールポゼッションのかけ方、パワーの使い方をもっと考えないと…」と危機感を募らせていた。そこから攻守に修正を加えた結果、待望の勝利につながったと言える。同戦で先制点を決めたＦＷ鈴木武蔵（２４）が「もっとクロスやシュートの質を上げ、点をもっと取って相手の息の根を止められるようにしたい」と感じた攻撃力向上も功を奏したに違いない。中３日で迎えたルヴァン杯２戦目で早くも成長の証しを証明してみせた。

　今季開幕からルヴァン杯２試合を含む公式戦５試合連続で得点中なのも自信につながっているはずだ。１６年に１年でＪ２に降格したアビスパ福岡は、Ｊ１開幕から得点してもなかなか勝てず初勝利を奪ったのは第９節だった。果たして長崎はどうか。好調の攻撃力を武器に、リーグ４戦目で早くも白星を挙げられるか注目している。【菊川光一】

　◆菊川光一（きくかわ・こういち）１９６８年（昭４３）４月１４日、福岡市博多区生まれ。福岡大大濠高－西南大卒。９３年入社。写真部などを経て現在は報道部で主にＪリーグなど一般スポーツを、カメラマンとしてもプロ野球のソフトバンクなどを担当。スポーツ歴は野球、陸上・中長距離。