＜高校サッカー：鹿島学園２－１大津＞◇５日◇準々決勝◇三ツ沢

　鹿島学園（茨城）が「無欲の勝利」で茨城勢では８１年度大会の古河一以来、２７大会ぶりの４強進出を成し遂げた。後半ロスタイムにＭＦ小谷駿介（３年）がＦＫから決勝ゴールを決め、高校総体４強の強豪大津（熊本）を２－１で撃破した。１０日に行われる準決勝への進出を想定しておらず、試合直後にはこの日の宿泊先すら決まっていなかったほど。無欲の快進撃で８０年度の古河一以来、２８大会ぶりの決勝進出を目指す。

　一瞬の静寂の後、一気に喜びが爆発した。後半ロスタイム、ゴールほぼ正面２０メートル付近からのＦＫ。小谷の右足から放たれた一撃が鮮やかな曲線を描き、大津ゴールを揺らした。「直前に相手ＧＫが交代したことも気付かなかった。集中してた。生涯最高のＦＫ」と話したこの日の主役は歓喜の輪に吸い込まれた。

　茨城県勢２７大会ぶりの４強進出の原動力は全員サッカーだ。鈴木監督が「ウチは日替わりヒーローが生まれる」と言うように、今大会４戦９得点で得点者は６人。前半２分に先制点を奪い、ドリブル突破で決勝ＦＫのきっかけとなる反則を誘ったＦＷ忍穂井も「反則をもらった瞬間に小谷がやってくれると思った」と仲間への信頼感を口にした。

　快進撃の裏側では、ダークホースらしいドタバタが起こっていた。同監督は試合直後に「勢いよく勝ってきたけど、そろそろ厳しいかと思って今日より先の計画がなかったんで、実は今日の宿が決まってないんです。今朝（都内の）ホテルはチェックアウトしてしまったし…」と頭を抱えた。

　敗れた時点で現チームは解散の予定だったため、東京、神奈川、埼玉から集まっていた卒業間近の３年生は既に寮を引き払い済みで、鹿嶋市に戻ったところで宿無し状態。鈴木監督が「急いで決めないと」と話していた「寝床」が決まるまで選手は会場に待機し、準決勝が行われる埼玉スタジアムに近い、さいたま市内の宿舎が確保できたのは１時間以上も後だった。

　準決勝の相手は広島皆実。殊勲の小谷は「ウチの持ち味は美しい中でも強いサッカー。それができればどことでもやれる力はある」と意気込んだ。開幕戦を決勝の国立競技場で戦っており、今のチームの目標は「決勝まで勝ち進んで国立に戻ろう」。“聖地”への帰還まで、あと１勝だ。【菅家大輔】