＜高校サッカー：桐光学園２－１作陽＞◇５日◇準々決勝◇ニッパ球

　桐光学園（神奈川）が、劇的なロスタイム弾で作陽（岡山）を振り切った。１－１で迎えた後半終了間際、ＦＷ野路貴之（３年）が値千金の決勝点を奪った。「天才司令塔」ＭＦ中村俊輔（３４＝横浜）を擁して準優勝した１９９６年（平８）度の大会以来、１６大会ぶりの４強入り。神奈川県勢初の頂点まで、あと２勝と迫った。１２日の準決勝（東京・国立競技場）は鵬翔（宮崎）－星稜（石川）、京都橘－桐光学園となった。

　桐光のエースとして、きっちり「８０分」で勝負を決めた。後半のロスタイム突入から３分がすぎ、ＰＫ戦は目前。野路は右からのロングスローをゴール前、左サイドで待ち受けた。空中戦から目の前に転がったボールを、無我夢中でシュート。応援団の大声援を背に放った一撃がゴール左端に突き刺さる。土壇場で、チームを国立へと導く決勝弾となった。「何にも変えられないぐらいうれしい」。ほおを赤らめ、今大会３点目の余韻にひたった。

　試合前、佐熊監督から「今日は決めそうだな」と声をかけられたが、２度の好機にシュートミス。「交代も考えたけど我慢した」という指揮官の期待に、最後の最後で応えてみせた。決勝点が飛び出す直前、作陽はＰＫ戦を見据えてＧＫを交代させた。「（代わったばかりで）相手のキーパーはやりづらいはず。だから絶対シュートで終わるつもりだった」と野路。ラストチャンスを逃さず、狙い通りに締めくくった。

　失いかけた信頼も取り戻す一撃だった。東京、柏などＪクラブの下部組織の猛者も集うプリンスリーグ関東１部で１６ゴール。得点王の称号を引っさげ、初戦の２回戦（対四日市中央工）では２得点と幸先のいいスタートを切った。打って変わり、３回戦（対佐賀商）は地獄を見た。４度の絶好機がありながらも無得点。１対１の状況も相手ＧＫの好セーブに泣いた。「みんなにいじられましたよ」。今では笑い話だが「何で落ち着いて打てなかったんだろう」と悔やんだ。この日は控え部員に「今日は決めてやるよ」と自身にも言い聞かせるように宣言。予告通りにネットを揺らした。

　１６年ぶりの４強入りで、偉大なＯＢの背中をとらえた。「（中村）俊輔さんたちは準優勝。自分たちは日本一になりたい。個人的には得点王も狙いたい」。国立を沸かせるゴールを連発し、頂点まで駆け上がる決意を示した。【湯浅知彦】

　◆野路貴之（のじ・たかゆき）１９９４年（平６）９月１４日生まれ、横浜市青葉区出身。小学時代に所属した田奈ＳＣで本格的にサッカーを始める。中学時代は横浜ジュニアユースでプレー。桐光学園では昨夏の高校総体８強入り。卒業後は神奈川大へ進学予定。目標とする選手はＪ１広島ＦＷ佐藤寿人。家族は両親、兄、姉。１７２センチ、６４キロ。血液型Ａ。