＜第２部国立で輝く男たち（２）：東福岡ＦＷ木戸皓貴＞

　東福岡のＵ－１８（１８歳以下）日本代表候補ＦＷ木戸皓貴（３年）が、選手権の「得点王＆優勝」を誓った。憧れのイングランド代表ＦＷウェイン・ルーニー（マンチェスターＵ）ばりの鋭いキレで、今年はゴールを量産中。ブンデスリーガのレーバークーゼンが興味を示したほどの逸材が、かつて全国２連覇を飾った名門を復活へと導く。

　木戸は今年、Ｊリーグユースの強豪ひしめく高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグ・ウエスト（西地区）で得点ランク２位タイの１１ゴールを挙げ、チームの２位躍進に貢献した。フィジカルの強さと５０メートル６秒３のスピードを生かした俊敏な動きに、レーバークーゼンのスカウトも度肝を抜かれたという。卒業後は将来を見据え、明大に進学する。「大学でもっと成長してＪリーグに行き、最終的に海外でプレーしたい」と志は高い。

　憧れのルーニーの試合は、日ごろからテレビやＤＶＤでチェック。「シュートセンスやパワーがすごい。あの身長（１７８センチ）で競り負けしないプレーから学ばせてもらっています」と尊敬する。飛び出すタイミングや位置取りなどの動きを脳裏に焼き付け、試合や練習で実践することを心掛けている。

　日本代表選手が活躍するブンデスリーガを始め、好きなスペイン代表ＦＷダビド・ビリャの試合からも多くを学び、成長の糧にしてきた。５月にＵ－１８日本代表候補合宿に参加し、意識や技術の高さを学べたことも宝だ。

　今夏、左足の小指付近を疲労骨折して手術した。だがその間、徹底した体幹や筋トレでより体力強化が図れたという。今回の選手権福岡大会途中から戦列復帰後、「倍返し」と言わんばかりの大活躍だ。同決勝では、２月の新人戦以来２度目のハットトリックで４年ぶり１５度目の優勝に導いた。国立最後の夢舞台へ「得点王を狙う。最後の国立で優勝し、名門復活と言われたい」と気合十分。９７、９８年度に選手権２連覇を成し遂げた名門の復活へ、準備は整った。【菊川光一】

　◆木戸皓貴（きど・こうき）１９９５年（平７）６月２８日、熊本県生まれ。サッカーは小１で始め、小４～中３まで熊本ユナイテッドＳＣに所属。小６で全日本少年大会に出場。東福岡では１年からベンチ入りし、２年新人戦からレギュラー。１７６センチ、６５キロ。家族は両親、祖母、兄。